Он-лайн черновик

[Shinsoo]

Название: Проклятая звезда
Фэндом: оригинальное.
Автор:  Shinsoo
Соавтор и муза: Kyokata
Бета:
Рейтинг:G
Жанр: повесть (фэнтези).
Краткое содержание: И снова над миром сгущается зловещая тень пророчества. И снова древние врата восстают из небытия, грозя впустить в мир давно забытое зло. А боги реши, кажется, пошутить в этот раз, избрав на роль очередной жертвы совсем не подходящую на эту роль кандидатуру.
Копирайт: идея текста появилась после прочтения "Слуг зла" Макса Далина. А потому очарованная текстом Макса лиса позволила себя использовать некоторые словечки и образы оттуда.
Статус: черновик в процессе написания.
Голосарий: типо тут

Предыдущие главы:
Глава первая. Тень зверя
Глава вторая. Волчья яма

Текущие:

Глава третья. Долг и совесть

Глава третья. Долг и совесть

Громкий щедро сдобренный улюлюканьем смех диссонансом ворвался через открытое окно в спальню разгоняя утреннюю негу. Инграсиль открыл глаза, прислушиваясь к гомону за окном, через которое в комнату заглядывало безмятежное лазурное небо.
Потянувшись он позвонил в оставленный возле кровати колокольчик, стараясь отрешится от грубых людских голосов.
В дверях появилась Милана, уже порядком под растерявшее было рвение. Видимо, за те два дня, что Инграсиль провел у этих несомненно гостеприимных стенах, он успел своей холодностью и равнодушием разрушить девичьи грезы. И теперь Милана подчеркнуто вежливо поинтересовалась, чего господин эльф изволит.
Господин эльф изволил завтракать и девушка отправилась за подносом. Шум под окнами не утихал, потихоньку начиная бесить эльфа. Не смотря на все старания хозяина вынужденное заточение весьма плачевно сказалось на настроении гостя. Тот часами тоскливо пялился в окно и холодно благодарил за заботу Хендрика. В итоге меланхолия эльфа наскучила барону и тот занялся привычными развлечениями. Чему Инграсиль искреннее обрадовался, так как манеры де Фалькора оставляли желать лучшего, к тому же по развитию и образованности сей славный представитель древнего рода не намного превосходил свою дворню. Что превращало беседы с ним сущую пытку.
Милана принесла поднос и дежурно улыбнулась, желая господину эльфу приятного аппетита. Инграсиль ее привычно проигнорировал, еще раз недовольно мазнув взглядом окно.
- Что там за шум?
Милана пожала плечиками и шурша юбкой направилась выяснять, чуть ли не целиком высунувшись в окно.
- Орка кормят, - выдала она результат своего наблюдения.
- Что? – как ни старался эльф, но связать столь обыденное действо, как кормление пленника с таким людским возбуждением, он не мог.
- Ее выпустили в загон для собак и теперь бросают кости, - пояснила Милана удобно развалившись животом на подоконнике и наблюдая за представлением. – Цепь то короткая, да еще и собаки там же.
- Какая цепь?! – Инграсиль забыв про завтрак вскочил с постели.
Из-за загородившей весь обзор Миланы Инграсилю не удалось толком разглядеть происходящее внизу.
Не разводя церемоний страж просто снял девушку с подоконника, отодвигая ее в сторону. Милана удивленно ахнула вцепившись было в поднявшие ее руки, но встревоженный происходящим эльф просто стряхнул ее. И сам занял стратегический подоконник, выглядывая в двор.
Зрелище надо сказать было еще то. В яме, видимо служившей загоном для собак, в дальнем углу сидела сжавшись в комочек СигРаш. От ее лодыжки тянулась тяжелая цепь, к чему она там крепилась Инграсиль не смог рассмотреть. Зато по краям ямы толпилась азартно галдя дворня. Им вторили псы дерущиеся из-за сброшенных людьми в яму кусков мяса. Вопреки словам Миланы, орчанка не собиралась драться с собаками за еду. Видимо, кто-то из дворни это заметил, и в СигРаш полетел кусок увесистой берцовой кости. Все это было столь отвратительно, что эльф еще с минуту тупо пялился в окно, не в силах поверить в происходящее. Избранная ловко поймав кость зарядила ей в сторону обидчика. Но вот попала ли нет, он уже не разглядел. Толпа ответила новый взрывом хохота. У Инграсиля же начало темнеть в глазах.
А потом сорвался. Так страстно он не ругался еще ни разу в жизни. Путаясь в штанинах страж наскоро оделся. И выскочил в коридор, смешно подпрыгивая на ходу одевая сапоги. Благо колено уже успело основательно поджить, за время проведенное в замке. Но, наверное, даже будь у него ноги переломаны Инграсиль бы сейчас этого даже не заметил.
Эльф вихрем несся по лестницам, а за ним едва поспевая бежала Милана.
- Эй, господин, - задыхаясь крикнула служанка. – Если вы во двор, то вам в другую дверь!
Окликнула она уже было направившегося к парадным дверям Инграсиля. От остановился:
- Показывай!
- Сюда, господин эльф, - торопливо махнула рукой Милана свернула под лестницу.
Инграсиль двинулся следом, выскочив во внутренний двор. Дикари! Дикари, хуже орков! Злился страж, на ходу отвесив кому-то пинка, отпихивая с дороги. Под локоть подвернулась чья-то скула, страж перехватил кого-то за шиворот и отшвырнул от решетки, вставая к ней спиной пылая праведным гневом.
- Назад! – гаркнул он толпе.
Люди натолкнувшись взглядом на разъяренного стража подались назад, хотя не до конца понимали, что так разозлило эльфа. Видимо, взяла свое привычка повиноваться. Милана пораженно застыла позади толпы, вытягивая шею чтобы лучше рассмотреть происходящее.
Инграсиль развернулся отпирая щеколду.
- Господин эльф, собаки, - попытался было предостеречь высокородного вихрастый человек в грязном переднике, но смутившись замолчал.
Эльф шагнул в загон, спускаясь по обсыпающимся земляным ступенькам вниз. Собаки заметив чужака азартно кинулись к нему. Страж сконцентрировался, выставляя вперед руку.
- Эссе'ла энья дароан, хал-лас!
И свора тут же дружелюбно замахала хвостами, обнюхивая пришельца. Одна из собак даже доверчиво ткнулась мокрым носом в раскрытую ладонь эльфа. Тот рассеянно потрепал пса по голове и направился к настороженно наблюдающей за его появлением СигРаш.
Орчанка выглядела даже хуже, чем когда он вытащил ее из реки. Чумазая, с распухшей скулой и в порванной куртке. От ее лодыжки тянулась тяжелая цепь обиваясь вокруг столба, крепилась к нему с помощью видавшего виды массивного замка. Инграсиль стоял над СигРаш и едва справлялся со странным чувством вставшем в горле кисловатым комом, которому все никак не удавалось подобрать название.
А в душе настойчиво скреблось понимание, что пока он валялся на баронских перинах, корча из себя обиженного страдальца, будущая спасительница мира сидела тут на цепи. Эта простая истина раскаленным обручем давила на виски. Хорош, защитник!
- Эй ты, сними цепь! – ткнув пальцем в единственного кто рискнул спустится за эльфом в яму простолюдина потребовал Инграсиль.
Тот было замялся, не решительно оглядываясь назад и не торопился подходить. Эльф не стал ждать, он сам подошел, протянув ладонь за ключом. И человек облегченно выдохнув сунул ему ключ.
Инграсиль вернулся к пленнице и молча присел рядом, не находя в себе сил поднять на орчанку глаза. Та сидела втянув голову в плечи и так же молча но вот следила она теперь за людьми, словно ожидая что кто-нибудь из них осмелится помешать эльфу. В неестественной тишине воцарившейся в яме щелчок замка показался оглушительнее грома. Тряхнув ногой СигРаш скинула железный обруч, оставивший после себя покрытую подсохшей кровью красную полосу.
Орчанка встала, обводя внимательным взглядом своих мучителей, и оскалив клыки глухо зарычала. Инграсиль стоял рядом не зная куда себя деть.
- Хватит, - тихо одернул он ее.
СигРаш фыркнула в ответ и не дожидаясь приглашения, направилась к выходу. Они покинули яму под гробовое молчание и ласковый скулеж пытавшихся ластится к эльфу псов.
Инграсиль провел СигРаш в свою комнату и закрыв дверь замер не зная, что сказать. Орчанка гордо вышагивавшая среди людей, оказавшись в спальне как-то сразу потеряла добрую часть своей бравады. Пройдясь по комнате, она заметно задержала взгляд на постели, где все еще стоял забытый эльфом поднос с завтраком и села на корточки в углу комнаты, спрятав лицо в колени.
- Ешь, - неловко кивнул эльф, проследивший голодный взгляд СигРаш.
Та воровато глянула на Инграсиля и быстро перебралась на кровать. Игнорируя приборы, схватила яичницу, запихав ее целиком в рот. Проглотила, казалось даже не жуя, и принялась за хлеб.
Инграсиль опустился в кресло, наблюдая за еще недавно казавшейся отталкивающей картиной. Ее ж небось даже не кормили толком эти два дня, пряча тяжелый вздох в кулак сделал свой вывод страж. Орчанка покончив с хлебом принялась вылизывать тарелку.
- Еще хочешь? – уже догадываясь, каким будет ответ, спросил Инграсиль.
СигРаш вздрогнула, метнув быстрый взгляд на эльфа и, облизав клыки, отставила тарелку. Эльф кивнул, мелодичным звоном колокольчика вызывая Милану.
Та появилась не сразу. Да и заходить в комнату не рискнула, опасливо поглядывая на сидящую с ногами на разворошенной постели орку.
- Принеси жаренного мяса и хлеба, - распорядился Инграсиль.
Милана кивнула и торопливо развернулась, но страж остановил ее:
- И еще… где сейчас барон?
- Хозяин изволит еще спать, - чуть поджимая губы ответила Милана.
« Ах, да» - вспомнил эльф вчерашний вечер. В главной зеле гремела музыка и горой шел пир – барон де Фалькор изволил веселиться. Даже пытался звать к себе Инграсиля в компанию, завлекая обещаниями добротной выпивки и девками. Веселился барон долго и видимо, организм плохо перенес столь неумеренные увеселения. Придется самому идти.

СигРаш отправила в рот последний принесенный человеческой женщиной кусок мяса и сыто отдуваясь потянулась. Приятная тяжесть в желудке, навалилась сонной истомой, но расслабляться в человеческом жилище себе дороже. Тем более что Инграсиль куда-то свалил с хмурой рожей.
Облизывая пальцы, арша встала осматриваясь. В комнате, куда привел ее привели, все воняло эльфом, видать он тут ночевал. Любопытно принюхиваясь Выдра соскользнула с кровати исследуя комнату. Провела пальцем по отполированной глади здоровенного трюмо. Заглянула в пару сундуков. Обнюхала глубокое кресло с небрежно брошенной на него знакомой сумкой. Странное и не особо удобное место, решила она, тесно – все заставлено мебелью, где жратва и вода не понятно, а уж если по нужде приспичит куда деваться?
Из комнаты вели две двери, одна входная, за второй оказалась комната для помывки. Ну что ж и то хорошо. Искупаться после двух дневного сидения в подвале СигРаш была бы не против. В пещерах поддержание чистоты необходимое условие выживания. Но бадья была пуста, так что купание пришлось отложить.
Вернувшись в комнату, арша вновь забралась на постель и разлеглась, пытаясь понять насколько удобно спать вот на таких подставках. Тело тут же утонуло в тюфяке, стало не удобно и жарко. Повозившись Выдра пришла к выводу, что если она и рискнет тут задремать, то удобнее все-таки будет на полу.
Покосившись на входную дверь, которую кажется никто даже не удосужился запереть, арша вздохнула - эльф совсем где-то запропал. Подумав она решила использовать время с пользой и занялась ранами. Плечо и бок несмотря на не самые лучшие условие последних дней все же заживали довольно сносно. Зато после встречи с людьми у нее прибавилось синяков и ссадин, а так же имелась весьма внушительная шишка на затылке.
Удивительно, как ее собаки вообще не разодрали. Она успела неплохо оторваться от эльфа, когда из кустов малинника на нее накинулась свора из пяти собак. Не самое приятное воспоминание, скривилась СигРаш осматривая порванный локоть. Просто чудо, что она так легко отделалась. Собака по сути так - слегка пожевала руку, разодрав рукав куртки, но мышцы и сухожилия остались целы.
Той, что бросилась первой, Выдра изловчилась свернуть шею, а вот оставшиеся четыре взяли беглянку в кольцо.
Та вертелась волчком скаля клыки исходящим пеной псам. А тут еще и подоспели всадники с сетью. Выдра зло шмыгнула носом вспоминая жуткие сцены своего пленения.
На нее накинули сеть, сбив с ног. Собаки хоть и бросались щелкая пастью в опасной близости, но не нападали в серьез, но главное не давали толком сопротивляться.
Арша вновь переживая те жуткие мгновения бессильной ярости и обреченного понимания, что ей не выбраться из этой передряги. И она дралась как могла, пинаясь и кусаясь что было сил. А в итоге ей просто двинули чем-то тяжелым по голове.
Очнулась она уже в сыром подвале провонявшем сгнившем сеном и нечистотами. Все тело болело так словно на нем ни осталось и миллиметра целой кожи. Видимо ее били и после того как она потеряла сознание. Но больше всего болела голова, да так сильно, что аршу даже несколько раз тошнило.
Ни кормить, ни поить ее никто естественно не спешил. И ей только и оставалось что облизывать выступающий на камнях осадок, чтобы хоть как-то утолить мучавшую ее жажду. Сколько она там просидела, сказать она точно не могла, так как периодически теряла сознание.
Но вот дверь в подвал распахнулась и на пороге появился холенный широкомордый человек, он хозяйским шагом ходил вдоль стенки, не рискуя приближаться к ней. А потом распорядился посадить на цепь и покормить.
И ей наконец принесли миску каких-то помоев. Жрать это было не возможно, и СигРаш, борясь с терзавшим ее голодом, терпела. А потом ее вывели на прогулку.
Ну как вывели, вытащили на цепи за ногу и приковали в собачей яме, шутя об улучшении условий содержания по распоряжению барона. Кажется, у того были насчет нее какие-то планы.
Собаки сначала пытались на нее бросаться, она терпела пока рядом были люди. А потом грозно рыча, надавала тумаков особо рьяным псинам, тем самым показав себя более сильным зверем.
Собаки от нее отстали, не то из уважения, не то из-за начавшегося ночью дождя. Они в отличии от СигРаш могли спрятаться под навес. А она так и сидела возле своего столба.
Утреннее солнце еще не отогрев продрогшую за ночь аршу принесло новые мучения. Люди решили устроить развлечение. Кто знает чем бы оно закончилось, если бы невесть откуда взявшийся эльф. Интересно, как он ее нашел?
Арша шмыргнула носом и звонко чихнула. Ее клонило в сон, и тяжелая голова нет да нет клонилась к груди. В итоге стащив одеяло и подушки с постели арша устроила себе в облюбованном углу нечто вроде гнезда и провалилась в тревожный сон. Ей снились злобные песьи морды и ухмыляющиеся лоснящиеся от жира лица людей. А потом все затопило кровавым туманом, в котором за ней гнались какие-то тени. Она все никак не могла убежать, ноги деревенели и не желали двигаться.
Неожиданно она проснулась, вырываясь из цепких пут кошмара. Сонно жмурясь Выдра уставилась на застывшего на пороге Инграсиля, видимо его появление и разорвало узы сна.
Эльф выглядел как-то странно. Взъерошенный с неспокойно блестящими глазами, он привалился плечом к дверному косяку, блуждающим взглядом осматривая комнату. СигРаш потянула воздух носом, ощущая характерный запах человеческого пойла.
Натолкнувшись взглядом на уютно завернувшуюся в одеяло на полу СигРаш эльф шумно выдохнул прикрывая глаза.
- Вставай, - чуть заплетающимся языком потребовал Инграсиль. – Мы уходим.
СигРаш поднялась, чувствуя что происходит что-то важно и тратить временя на вопросы не стоит. Эльф пошатнувшись прошелся по комнате, забирая свою сумку и плащ. Сумку эльф перекинул через плечо, а плащ полетел в СигРаш:
- Одевай. И капюшон надвинь по глубже.
Арша выполнила требование, настороженно следя за нетвердой походкой эльфа. Тот выглянул за дверь и поманил ее за собой.
Арша бесшумно кралась по коридорам замка вслед за так же неуловимо скользящим впереди Инграсилем. Так никем не замеченные они выбрались из дома, оставив за спиной звон бубенцов и чей-то пьяный хохот на первом этаже.
Стоило им оказаться на крыльце перед узкой парадной лестницей, эльф приосанился с хозяйским видом спускаясь вниз. СигРаш натянула капюшон сильнее, и запахнувшись в плащ, так же спокойно двинулась следом. Они не скрываясь прошли к невысокому домику с широкими воротами вместо дверей. От него за версту несло лошадями, а валяющаяся пожухлая солома только подтвердила догадку арши – конюшня.
Эльф быстро оглянулся и толкнул орчанку внутрь и еще раз оглядевшись зашел сам, плотно прикрыв за собой двери. Лошади на их появление никак не отреагировали. Орки были к природе намного ближе людей и с животными им договорится было куда легче. Ну а эльф, есть эльф.
Инграсиль быстро пересек конюшню, приглядываясь к стоящим в стойлах лошадям, и скрылся в подсобном помещении. Выдра осталась одна, так и не получив никаких объяснений происходящему. Потоптавшись, она не придумала ничего лучше, чем встать у дверей, наблюдая в через щель в небольшом окошечке за двором. Все это было очень странно, даже подозрительно. Не то чтобы она ждала объяснений от эльфа, но все это как-то уж очень попахивало тайным бегством. С кражей, - добавила про себя арша, заметив что эльф вышел из подсобки неся в руках седло.
Нет, она решительно не понимала происходящее, зачем эльфу тайно удирать из замка, да еще и красть хозяйскую лошадь? Цокнув зубом орчанка отвернулась, слушая как эльф отпирает стойло и что-то ласково шепчет лошади.
Пьяный эльф это, конечно, дивно, но в общем почему бы нет. Обдумывая ситуацию решила СигРаш, наблюдая как пустой двор пересекла звонко стуча башмаками толстая баба с корзиной в руках. Но вот эльф занимающийся конокрадство у людей - это уже как-то перебор. Расскажи ей кто-нибудь об эльфе-конокраде, она бы не поверила и подняла вруна на смех, потому что такого не бывает, потому что быть не может. Впрочем, приходилось признавать, что эльф спасающий аршу тоже анекдот еще тот.
Между тем Инграсиль взялся седлать вторую лошадь, арша вздохнула.
- Арши не ездят верхом, - тихо напомнила она эльфу.
- Хочешь бежать рядом с лошадью, когда по нашему следу спустят собак? – в ответ спросил Инграсиль.
«Значит все-таки это бегство» - убедилась в своих подозрениях Выдра.
- Смотри.
Выводя двух крупных скакунов начал эльф.
- Этот твой – садись.
СигРаш попробовала выпятить челюсть, но натолкнувшись на мрачный исподлобья взгляд Инграсиля не стала артачится. Почесав мерина за ухом и дунув тому в морду, арша обошла скакуна и, копируя людей, уцепилась за луку, единым махом взлетая в седло.
Эльф тут же бросил ей поводья второго скакуна.
- Жди здесь, пока не откроют ворота, - быстро заговорил он. – Только мост опустится, дашь коню пятками под бока, а дальше пусть несет прямо. Смотри только из седла не вылети и не выпусти вторые поводья. Поняла?
Ворота конюшни находились прямо напротив главных ворот замка, так что расчет эльфа был прост, даже если арша не справится с управлением, лошадь сама вынесет ее из замка. Главное не свалится. Вот только…
- А ты как же? – не выдержала Выдра.
Эльф грустно усмехнулся, похлопав приготовленного для себя коня по шее.
- Орка волнуется за судьбу эльфийского стража?
СигРаш закатила глаза.
- Да, - просто ответила она.
- Не стоит. Я достаточно опытный наездник, чтобы вскочить в седло на ходу.
Эльф смотрит так жалостливо, что его хочется пихнуть в плечо и сказать, чтобы не крутил себе мозги. Инграсиль ткнувшись лбом в шею коня, неожиданно потянулся и плодожил свою руку поверх ее лежащей на луке седла.
- Да, ты ж совсем окосел, наездник, - проникнувшись к захмелевшему эльфу решила его поддержать арша. – Скамейку поставь, мимо сядешь.
Эльф вздрогнул, словно ему в рожу плюнули, и отдернул руку. Обиделся что ли?

В голове слегка шумело, отдаваясь кисловатым вкусом вина на языке. Инграсиль застыл чувствуя как кровь отливает от лица. Да как она смеет такое говорить ему? Если бы не он то эта тварь так бы и сидела на цепи! И тут же ушатом воды пришла мысль, что если бы не он, она бы и не попала в этот треклятый замок.
Инграсиль отвернулся, направляясь к воротам. О позоре и потерянной гордости можно будет сокрушаться потом, а сейчас он обязан выполнить свой долг. И тут ему в спину прилетел увесистый тычок.
- Дурак ты, эльф! – свесившись с седла доверительно сообщила СигРаш и подмигнула ему.
Инграсиль хотел было возмутится столь вопиющей фамильярности, но в место этого сам усмехнулся в ответ на непривычную и столь неожиданную, грубую поддержку. Удивительно, но ему и правда полегчало.
На этой странной волне Инграсиль и вышел из конюшни, направляясь к караулке возле ворот. В ней обнаружились два небритых помятых караульных безмятежно дремавших на лавках.
- Открывайте ворота, - нетерпящим возражения тоном приказал Инграсиль, окинув эту горе стражу брезгливым взглядом.
- А? – подскочил тот что помоложе.
Второй просто хмуро уставился на высокородно, впрочем ответного взгляда он выдержать не смог.
- Но барон, - начал было молоденький, но хмурый что-то бурчав себе под нос пихнул его в плечо и они взялись за колесо подымающее решетку.
- Да пусть катит, лешак, - донеслись до эльфийского уха, тихие препирательства караульных.
- А барон…
- Только спасибо скажет, что этого спровадили. Достал его уже лешак!
Ворота натужно гудя ползли вверх. Инграсиль едва сдерживал себя чтобы не прикрикнуть на стражникам пошевелится.
Наконец решетка была поднята и стражники распахнули перед эльфом ворота.
- Ну счастливой дороги, господин эльф, - равнодушно кивнул ему хмурый.
И в этот момент произошло сразу несколько событий. Из дома выскочил взлохмаченный и красный, как рак, барон в расстегнутом камзоле и с обнаженным мечом на перевес.
- Куда, гад! Стой! – взвыл барон, тыкая в Инграсиля мечом.
Его вопль заглушило ржание мерена, который вылетел из конюшни ошалело тараща глаза. СигРаш низко склонившись к лошадиной шее, сидела в седле как влитая, крепко в вцепившись в седло и даже не пыталась править лошадью.
За ним азартно поддерживая своего товарища выскочил жеребец. Выдра пронзительно засвистела, что произвело на коней эффект хлыста и те взбрыкнув рванули к воротам.
- Ах, ты ж! – удивительно ловко для столь грузного человека сбежал с лестницы барон, бросаясь вдогонку.
Молодой стражник бросился на то ли на Инграсиля, то ли в попытке поймать несущихся на свободу лошадей. Лесной страж перехватил его копье, посылая рукоятью вперед более сообразительному хмурому, кинувшемся к колесу, нож в затылок. И ловким приемом выбил из рук стражника оружие, жестко вогнав тупой конец копья не в меру рьяному стражнику в грудь. От охнув согнулся по полам.
За спиной эльфа раздался окрик. Эльф обернулся, не глядя хватаясь за седло пролетающего мимо коня, и единым махов буквально взлетел в седло. За их спиной эхом отражаясь от стен разносились проклятия. Эльф же лишь сильнее пришпорил своего скакуна, обгоняя мерина СигРаш.
- Поводья! – скомандовал Инграсиль, протягивая руку.
Та ошалело таращясь вперед все же сообразила, что он нее требуется и кинула повод. Мимо просвистело несколько стрел. Эльф не оборачивался, правая коней в поля, прочь от не слишком гостеприимного замка.
Он начал притормаживать лишь, когда они доехали до леса, сворачивая коней в чащу.
- Ну вот поздравляю, - кровь разгоряченная скачкой и баронским вином будоражила. – Теперь ты первый верховой орк!
СигРаш в ответ заскулила, принявшись жаловаться, что всю задницу об лошадиную хребтину отбила себе. И вообще, она не понимает, что это за удовольствие на колбасе ездить. Эльф привстав на стременах, осмотрелся выглядывая погоню и усмехаясь жалобам людоедки.
- А ты за седло держись коленями, и задом на галопе не плюхай, - посоветовал эльф. – И задницу сбережешь и лошадь меньше уставать будет.
- Как это? – не поняла Выдра. – У меня на коленках пальцев нет.
Инграсиль приподняв корпус застыл в седле показывая, как надо держаться на полевом галопе.
- И ноги не поджимай, - поправил, пытавшуюся скопировать его позицию орчанку. – Расслабь все, что ниже колена. Держатся в седле надо только бедрами… Пятки прижми к бокам… стопа параллельно корпусу лошади. Плечи выпрями.
- Ага, чтобы стрелу промеж лопаток схлопотать? – огрызнулась орка, пытаясь вывернутся так как ей советовал эльф. – Да так же сидеть не возможно!
- Только так и можно.
- Да ну тебя! – в конец обозлилась орка, собираясь соскочить с лошади. - Я пешком пойду!
- Куда?! – ухватив строптивицу за шиворот вернул ее в седло Инграсиль. – Собаки тебя в раз учуют.
Орка смирившись, вновь принялась ерзать в седле. Так за неторопливыми переругиваниями они ехали довольно долго. День уже перевалил за половину, когда они нашли небольшую речушку, озорно плещущуюся по поросшим зеленным мхом камням.
- Может отпустим лошадок? – предложила орка, оглядываясь по сторонам. – А сами по реке вверх подымимся.
Инграсиль задумался, с лошадьми расставаться было жаль, но и в словах СигРаш был резон. Барон хороший охотник, но судя по всему трус и приличных воинов у него нет. Что в общем-то странно, с учетом близости орчьих границ к его землям. Значит, их просто по какой-то причине не было в замке.
- Нет, лошади это скорость, - наконец решил он.
- А без лошадей мы хочешь в горы, хошь в болота, - не сдавалась орка. – Иди ищи нас.
- Вот когда доберемся до гор или болот, тогда и думать будем. А по дороге лучше верхом.
- И где ты тут дорогу видишь? – насупилась СигРаш.
На это уже Инграсиль не придумал, что ответить. Дороги тут не было, зато речку можно было перейти в брод.
Высекая снопы прохладных брызг они без проблем переправились на другой берег. Лошади у бароны оказались сильными, выносливыми животными, хотя конечно до грации и скорости Снежка им было далеко. Воспоминание о любимом друге больно резануло по сердцу тоскливым чувством утраты.
Инграсиль машинально огладил коня, позволяя тому выбирать себе дорогу.
- Эй, эльф, спасибо, что вытащил, - неожиданно догнавшая его СигРаш несильно пихнула его кулаком в плечо.
- Не за что, - глухо ответил эльф, чувствуя себя паршивей некуда.
Совесть требовала признаться, что это он навел людского барона на ее след. Разум советовал отмолчатся, эта информация была СигРаш не к чему. Кажется, она только начала немного доверять ему и было бы глупо разрушить этот шаткий мостик понимания. В конце концов она просто орк, он не обязан отчитываться перед тварью тьмы, проклятой людоедкой в своих решениях. Это же она хотела сбежать от него, если бы не это ничего бы не было. Или было?... Чтобы изменилось, если бы они приехали в замок вместе?
- Ты чего киснешь-то? – не унималась орка. – Ну, подумаешь, коней свел. Там их еще сколько осталось.
- Отстань! - не зная куда девать глаза, огрызнулся Инграсиль. - Много ты понимаешь тварь?!
Что-то темное и жестокое поднялось в душе, хотелось обидеть, задеть ее по сильнее так, чтобы она замолчала. Ингарсиль дернул повод коня сильнее, чем нужно. Лошадь недовольно мотнула головой, чувствуя напряжение всадника.
- Не стоит питать иллюзий орк, - язык словно задеревенел, и каждое слово застревало острой костью в горле. - Я просто выполняю приказ королевы.
СигРаш замолчала, что-то обдумывая.
- Как знаешь, - наконец тряхнула она головой. - Это моей благодарности не отменяет. Без тебя бы я сдохла.
- Вот только твоего великодушия мне не хватало, - теряя самообладание взвился эльфийский страж.
- Ну хер с тобой, - отмахнулась СигРаш. - Жрать то когда будем?
Даже мысль о еде была мучительна, но лошадям нужен отдых, да и им самим.
Привал получился какой-то безрадостный. Набрали воды из реки, развели костерок, сварили всю туже эльфийскую кашу. Правда, ела только сама СигРаш, эльф продолжал киснуть. Отпустил лошадей, а сам присев под деревом жевал травинку, типо следил. С такими то глазами, много он на следит. Но больше она уже к нему не лезла.
Доела обе порции каши, помыла котелок и даже успела немного подремать. Все-таки лес это не людские комнаты. Лес живой, дышит его слушать можно, как пещеры. Не то что в людских домах. СигРаш слушала лес, развалившись в тени кустов. Надо было обдумать ситуацию.
Как ни крути, а сама она вряд ли доберется до Круга, придется полагаться на эльфа, по крайней мере до тех пор, пока они не доберутся до гор. В стране людей одной ей точно не выжить. Странно, конечно, иметь в проводниках эльфа. Но ей с ним что греться что ли?
Хотя в целом эльф вроде ничего так, как боец конечно. Вон, как ловко караульному ножом зарядил, жалко только что обухом. Только уж больно замороченный.
Выдра скосив глаза мельком глянула на хандрящего высокородного. Удрать удрали, жратва есть, чего ему спрашивается еще надо? А если каша закончится, так теперь еще и две лошади есть.
Не смотря на паршивое утро, сейчас день казался арше весьма удачным. Разве что из носа у нее начало течь, подстыла видать в подвале или может в яме. Но это разве ж повод для грусти, организмы у аршей крепкие. Посопливит - пройдет.
В конце концов все хорошее заканчивается. Эльф так и не оттаяв, встал и поймав лошадей объявил о конце привала. Пора было двигаться дальше, но самое не приятное для арши снова лезть в седло.
Они уже давно свернули прочь от реки, правя лошадей по сильно заросшей лесной тропке. Инграсиль заставил СигРаш вновь накинуть капюшон, пояснив что это на случай, если они вдруг кого-то встретят в этой глуши.
Тропка сильно петляла, то и дело исчезая в густой траве. День неумолимо клонился к вечеру. Скоро надо было задуматься о привале. А насморк все никак не желал проходить и арша уже шмыргала во всю, только и успевая подтирать буквально льющиеся в два ручья сопли. Инграсиль косился на нее неодобрительно, но молчал.
Вскоре на небольшой опушке под высохшей сосной они обнаружили кособокий явно заброшенный домишко. Эльф спешился почти по-орчьи втягивая носом воздух. Медленно обошел дом, хотя СигРаш с ходу могла сказать никем живым во круге даже не пахло. А эльф все хмурился, впрочем он наверное всегда такой.
СигРаш потянулась сладко хрустнув суставами и спрыгнула с мерина, не дожидаясь распоряжения эльфа спешится. Инграсиль стоял недовольно косясь на дом с небольшой престойкой в виде хлипкого навеса с одного боку. И парой бревен подпирающей домишко в другой стороны.
- Да небоись не развалится, - фыркнула арша заглянув внутрь.
Пара полу сгнивших скамеек, такой же почерневший с белесыми разводами грибка стол, кровать в углу и нечто, в чем арша не сразу признала зеркало, занавешенное серой едва и не разваливающейся на нитки тряпкой. Все это добро было покрыто толстым слоем пыли пополам с занесенным через разбитое окошко и дверь обычным лесным сором.
- Но можем на улице заночевать, - предложила СигРаш не впечатлившись обстановкой.
- Нет, - сухо возразил лесной страж, проходясь по комнате. – Ночью дождь будет.
- И чего? – шмыргнула орчанка. – Впервой что ли?
- В отличии от орков, я не получаю удовольствия от ночевки в луже собственных соплей.
- Да, пес с тобой, - устала спорить Выдра, хочет спать в этой грязи, с осыпающейся трухой на башку, пусть дрыхнет. Ее на эти козла в жизнь не затащишь. Правда, эльф все же попытался. Но тут уже Сиграш уперлась показав свой характер.
- Че эт ты, ушастый, вдруг в рыцаря надумал играть? - состроила рожу Выдра. - Даме кровать уступить решил? Да сдалась она мне?!
Она паясничала от души кривляясь, цедя слова издевательским лилейным голосочком. В итоге Инграсиль не выдержал. бросил свою сумку в угол кровати и завалился сам, отвернувшись от арши носом к стенке.
СигРаш фыркнула и пошла устраиваться в углу дома. Все таки на полу оно было как-то привычнее.

Глава четвертая. Хозяйка зазеркалья

Глава четвертая. Хозяйка зазеркалья
Инграсиль долго ворочался не в силах успокоить дух медитацией. В конце концов тревожная полу дрема все же сморила его. Казалось он только прикрыл глаза, как смутное чувство опасности разбудило его.
За окошком c вывороченными рамами свирепствовал ветер, сгибая толстые ветви и настырно стучась в кое-как зафиксированную хлипкой щеколдой облезлую дверь с отломанной ручкой. Вот-вот должна была разразится жестокая гроза. В доме же царила пыльная духота, не смотря на множество щелей. Но эти сквозняки почему то не приносили облегчения, как будто ему на грудь положили тяжелую колоду, не давая сделать полный вздох.
Мимолетное движение у стены привлекло внимание Инграсиля. Серую тряпку сорвало с зеркала, и теперь оно чернело, словно провал в саму бездну. Отчего-то смотреть на него было крайне не приятно. Вообще дом сильно не нравился Инграсилю, и если бы не простуда СигРаш, он бы тоже предпочел переночевать в лесу.
Движение повторилось. И эльф удивленно увидел, как когтистая лапа робко уцепилась за спинку кровати. За ней появилась вторая оставив на облупленной боковине пару свежих царапин. Приподнявшись на локтях, Инграсиль непонимающе уставился на выглядывающую из-за ножки кровати СигРаш.
- Что случилось? – следя, как орка ловко перебралась на край кровати, шепотом спросил эльф.
В ответ СигРаш улыбнулась, показав свои клыки, и замерла, сидя на корточках, у него в ногах.
- Ты что-то почуяла? Опасность?
Происходило что-то неправильное, но эльф никак не мог понять что именно. Орка качнулась, наклоняясь вперед. Инграсиль поджал ноги и та придвинулась ближе, протягивая свою громадную лапу и ласково опуская ее на его колено.
- Ты…Чего?! – отчего-то дрогнувшим голосом, настороженно спросил он, неожиданно с ужасом и стыдом ощущая отголосок дрогнувшего в нем желания.
«Надо прогнать» - пытаясь порваться сквозь неведомо откуда навалившуюся слабость судорожно подумал Инграсиль.
- Послушай, СигРаш, - начал было он. – Я…
- Ну чего тебе?! – вдруг откуда-то из-за стола раздался голос орки.
Лохматая голова СигРаш выглянула из-за лавки, под которой устраивалась на ночь людоедка и сонно моргая уставилась на эльфа.
- Э, - только и смог выдавить из себя Инграсиль, переводя недоверчивый взгляд на кровать, где, как ему казалось, еще мгновение назад сидела орка. Вместо СигРаш в ногах эльфа седело нечто с лысой обтянутой серой кожей головой с большими блеклыми глазами-блюдцами, одетое в какие-то невообразимые лохмотья.
Существо раскрыло безгубый, усеянный множеством зубов, рот в беззвучном крике и резко дернуло эльф на себя. От неожиданности Ингарсиль вскрикнул.
- Ша, эльф! – взвыла СигРаш, вскакивая на ноги и хватаясь за скамью. – Сожрет же!
Орка подскочила к кровати, сходу опуская поперек хребтины твари свое импровизируемое орущие. Скамейка затрещала, тварь же казалось даже не заметила этого. Очнувшийся эльф забрыкался, со всей силы пнув тварь сапогом, надеясь попасть в рожу. В этот раз та все же зашипела в ответ, но добычу свою не выпустила, сдавливая ногу словно тисками и неумолимо подтягивая к себе брыкающегося эльфа. Пред носом Инграсиля мелькнула иссушенная лапа заканчивающейся здоровенными в палец толщиной когтями. Стараясь не попасть под эти когти Инграсиль пытался извернутся, дотянувшись до висящего в изголовье меча.
СигРаш между тем зарычала, замахнувшись своим не самым удобным инструментом во второй раз. Что-то жалобно звякнуло и на пол осыпалось задетое СигРаш зеркало. Тварь жалобно взвыла и растаяла сизым дымком.
За окошком полыхнула молния и с грохотом обрушился ливень. Сглотнув СигРаш выпустила из лап скамейку и медленно осела на пол. Инграсиль чувствуя, как его бьет мелкая дрожь, все же запоздало дотянулся до меча. И теперь сидел спустив ноги с злополучной кровати вцепившись в свое оружие.
- Ты как живой? – наконец отдышавшись спросила орчанка.
- Вроде да.
СигРаш завозилась, потянувшись, заглянула за кровать, оценивая разрушения. На полу осколки растекались черными кляксами, ловя отблески сверкавшей за окном молний, над ними висела осиротевшая рама со стекающими по ней каплями густой вязкой жижи.
- Ты чего тупить то начал? Почему сразу мечом ей не зарядил?
Инграсиль прикрыв глаза ладонью долго молчал:
- Я думал это ты…
- Чего? – СигРаш аж рот раззявила, недоверчиво глядя на эльфа.
- Не знаю, - с мукой в голосе ответил Инграсиль, пытаясь подобрать объяснение. – Я думал, ну… может опасность какая или… не знаю я… Нашло что-то! Я думал, может тебе надо что-то.
- Что мне от тебя может быть надо ночью то? – искреннее удивилась СигРаш.
Щеки эльфа покраснели и страж поспешно отвернулся пряча лицо от пытливого взгляда СигРаш:
- Я думаю, эта тварь какой-то морок на меня навела.
- Дурак ты, эльф, - прыснула орка, не дав ему договорить. – И мысли у тебя какие-то не те!
Видя, что эльф ее веселья не разделяет, орка смеясь зарядила локтем тому в бедро. Инграсиль уронив голову на грудь тяжело сопел. И СигРаш полезла его тормошить, ощутимо щипнув за ухо.
- Оставь меня, пожалуйста, - мотнул головой эльф, пытаясь уйти от настойчивого внимания избранной.
- Не кисни, - потребовала в ответ СигРаш. – Сам же сказал: морок! А будешь краснеть, как девка, я и правда решу, что ты со мной погреться захотел.
- Чего? – не понял эльф.
- Ну… это, - орка жеманно закривлялась, показывая весьма характерный жест.
Инграсиль хотел было оскорбится, но в итоге провел рукой приглаживая волосам и рассмеялся, наблюдая за паясничеством людоедки.
- Ну ты если чего - говори, я подумаю, - смеясь, отодвинулась орка и сладко потянувшись добавила:
– Ты в общем ничего так, для эльфа, конечно.
- Хорошо, - все еще смеясь, кивнул Инграсиль. – Буду иметь ввиду, о прекраснейшая среди людоедов.
Орка вернулась на свое место в угу дома и завозилась устраиваясь вновь на ночлег. Инграсиль отсмеявшись уже было лег обратно, как неожиданно взгляд на толкнулся на пустую раму на стене. Как-то сразу вновь стало не по себе.
- СигРаш, - позвал он.
- А?
- Можно, я с тобой лягу?
- Вообще то я пошутила.
- Нет, что ты… я не об этом, - вновь чувствуя, как кровь приливает к лицу, вспыхнул эльф. – Просто, мне плохо в этом доме.
Некоторое время СигРаш молчала, прежде чем ответить:
- Мне тоже, - призналась орчанка. – Я чего так проснулась быстро: только глаза закрою, так такое чувство будто смотрит на меня кто-то. Открываю никого… Зря мы тут спать легли.
- Зря, - согласился Инграсиль. – Только там гроза, а ты вон вся простыла.
Орчанка что-то попыталась возразить, но вместо этого звонко шмыгнула носом.
- Ладно, Лагхар с тобой. Иди сюда.
Забрав сумку и ножны Инграсиль встал. Обошел стол, разглядывая едва ли не окуклившуюся, как гусеница, в его плащ орку. Та засопела и вывернувшись из плаща, гостеприимно распахнула его полу.
- Залазь, а то по полу тянет. Ты ж тонкокожий, точно простынешь и будем завтра соплями на пару шмыгать.
- Извини, - не выдержав, тихо вымолвил эльф.
- Да ладно, бывает, - еще раз звучно чихнула СигРаш.
- Ты не поняла. Это моя вина. Я навел на тебя охоту.
СигРаш замерла.
- Хорошо, - наконец кивнула орка.
- Что, хорошо? – не понял уже Инграсиль. – Разве ты не поняла? Это я сказал барону поймать тебя! Из-за меня тебя посадили в яму и ты заболела.
- Да-да, я поняла, - зевнула клацнув клыками людоедка. – Ты еще долго собираешься тут столбом стоять? Либо ложись, либо проваливай – я спать хочу.
Инграсиль смутился, он ожидал: крика, обвинений, вспышки агрессии. Но ни как ни простого «хорошо». Такая реакция сбивала с толку и уже сам эльф не знал, как реагировать. Потоптавшись он все же опустился рядом с оркой. Сунул сумку под голову, обнаженный меч положил под руку и повернувшись спиной к СигРаш замер, вслушиваясь в ее хриплое дыхание.
- Ты не злишься?
- Нет. Зачем? Ты же эльф.
Инграсиль не понял причем тут его раса, но уточнять уже не стал, не уверенный, что хочет услышать объяснения орки. Вдвоем под плащом пускай и на полу было куда уютнее, чем одному на голых досках кровати. Тем более, что от орки шел такой жар, что эльф вскоре пригрелся, даже не заметив как пододвинулся ближе к уже вовсю посапывающей СигРаш. Несмотря на все волнения и мрачную атмосферу дома присутствие спутника, пускай даже такого как избранная, успокаивало и наконец греза снизошла на него.

В этот раз первой проснулась СигРаш, что-то щекоча настойчиво лезло ей в лицо. Арша отфыркиваясь открыла глаза. Оказалось, что она уютно уткнулась носом во сне в ключицу эльфа и теперь разметавшиеся за ночь длинные эльфийские патлы попытались забиться ей в нос и пасть.
Выплюнув настырные волосенки арша сладко потянулась отодвигаясь от безмятежно спящего эльфа. Щас бы ножичек схватить и полоснуть бы этого защитничка по белому горлу. Орчанка вздохнула, глупая мысль, сейчас эльф был ей полезнее живой. Выпутавшись из плаща, она отправилась проведать, как там ночь прошла у лошадок.
Лошади были в полном порядке, несмотря на то, что навес оказался слабой защитой против ночного буйства стихии. И хотя оба скакуна были не сильно мокрые, просушится им бы не мешало. Благо после грозы, утро выдалось светлым и свежим. Отвязав лошадок она спутала им ноги уздечками, дабы те не убрели далеко. И отпустила пастись на опушку перед домом.
Тело неприятно ломило, и к заложенному носу, прибавилось еще и саднящее горло. Ей бы сейчас выпить грибного отвара, зарыться в пару другую шкур и поспать, просыпаясь только для того чтобы выпить горячего мясного бульона. Но делать было нечего, за мясом надо было охотится, лошадей то эльф не даст резать, здраво рассудила арша. Так что надо было искать ручей и нагреть хотя бы просто кипятка. От эльфийской каши ее уже просто воротило. Может зайца поймать попробовать?
Но вместо зайца недалеко от дома обнаружилось трухлявое дерево, облепленное слизняками. Сорвав лопух СигРаш принялась их собирать, отправляя походу дела то одного, то другого в рот. Слизняки оказались здоровые и мясистые, заставляя изголодавшуюся аршу урчать от удовольствия. Набрав полный лопух она вернулась к дому.
Присев на покосившееся крылечко, арша принялась грызть улиток, вынимая из раковинок языком их скользкие аппетитные тельца. Половицы в доме тихонько скрипнули и вскоре на дверях показался эльф. Покосившись на щелкающую улиток СигРаш поспешно отвернулся, буркнув, что-то про доброе утро. СигРаш на тонкость душевной организации эльфа было сейчас плевать, поэтому девушка прикрыв глаза и тихонько урча, грелась на солнышке, не обращая на чересчур щепетильного в плане жратвы спутника внимание.
Где-то на ветке весело защебетал щегол. Кто бы мог подумать, что она будет путешествовать чуть ли не под ручку с эльфом, слушая беспечное пение птицы размышляла арша. Вот же ж странная штука жизнь. А все из-за какого-то глупого родимого пятнышка. Прокручивая в голове недавние воспоминания СигРаш даже не верилось, что все это случилось с ней.

Эльф все же немного оттаял и завтрак в целом получился довольно приятным, несмотря на общее паршивое состояние. Вновь заныло плечо, нет да нет арша цепляла его пальцами. Инграсиль некоторое время наблюдал за ней:
- Болит?
- Да чему там болеть? – отмахнулась СигРаш, демонстрируя эльфу клыки. – На мне все как на собаке заживает.
Эльф пожал плечами и даже отвернулся, собирая посуду.
- Как знаешь. Но я ведь вижу, как ты его все теребишь и морщишься.
Арща вновь почесала ноющее плечо.
- А толку то, что видишь? Мазь твоя все равно закончилась. Хоть обскулись ничего не измениться. И потом, я хоть и не суруг-тай(11), но порядки знаю. Я все-таки арш!
Тут Инграсилю уже возразить было нечего.
- Давай хоть повязку сменим, у меня еще остались чистые бинты.
СигРаш кивнула, это уж точно лишним не будет. Скинув порядком потрепанную куртку СигРаш уселась на траве, дожидаясь пока эльф снимет бинты. Тот вроде как сначала занимался плечом, но потом зачем то мазнул пальцем по шее. Арша дернулась хихикнув.
- Ты чего? – пряча голову в плечи поинтересовалась она у эльфа.
- Что с тобой? – хмуро поинтересовался Инграсиль, прикладывая свою прохладную ладонь к ее лбу. – Ты вся мокрая и горишь.
- Простыла же, вот и горю.
- Так какого ж ты молчишь? – взвился Инграсиль. – Посмотри тебя же лихорадит!
- Ну пройдет же, - не уверенно начала СигРаш.
- Живо в дом. И раздевайся! – принялся командовать враз посерьезневший Инграсиль. – И ляжешь на кровать, не спорь!
СигРаш попыталась вывернутся, но эльф просто поймав ее за ухо потащил в дом. СигРаш заверещала, отбиваясь. Но Инграсиль обращать внимание на пинающуюся аршу не стал.
- Значит, так, - деловито начал эльф. – Сейчас завернешься в плащ и сидишь тут. Я скоро вернусь, нужно сделать отвар. Не спорь пожалуйста. Тебе надо отдохнуть и восстановить силы. Думаю эту ночь мы тоже проведем здесь.
СигРаш закашлялась, и все таки сдалась.
- Раму только выкинь, - попросила она. – Или лучше сожги.
Инграсиль кивнул. И развернувшись шагнул к стене, снимая с нее пустую раму.
Сапогом поломал проклятую деревяшку и, выйдя на улицу, кинул в костер, наблюдая как от нее тут же повалил черный смрадный дым.
Огонь медленно пожирает поганый артефакт, Инграсиль вслушивался в треск костра, в котором ему чудился чей-то злой шепот. Кажется, он даже почти разобрал слова, но скорее всего виной тому было всего лишь его разыгравшееся воображение.
Теперь следовало найти нужные травы и нарубить ельника. Жаль, у него нет никаких инструментов, подлатать домишко. Инграсиль усмехнулся, кто бы мог подумать, что он будет искренне переживать за людоедку. Она ведь предаст его при первой возможности, только дай ей сил набраться. А вот поди ж ты.
Рама благополучно догорела, а эльф проверив лошадей отправился искать травы. Как не печально было признавать, но запаса крупы им не хватит, ему стоило озаботится еще и охотой. Жаль у него нет лука, придется как есть с мечом промышлять.

К полудню погода опять испортилась. Хорошо хоть он успел собрать все, что требовалось для отвара. Но вот с едой ему не повезло, все что он успел это собрать немного грибов. Судя по начавшему накрапывать дождику, решение остаться в домике было верным. Вернувшись Инграсиль к немалому своему удивлению обнаружил на столе десяток лесных мышей. СигРаш завернувшаяся в плащ лежала на кровати, свернувшись калачиком.
- Мило, - буркнув под нос эльф сгрузил рядом свою добычу.
Неожиданно его внимание привлек небольшой ржавый ключик на цепочке лежащий рядом с пушистыми тушками. СигРаш кажется спала, повертев ключик в руках Инграсиль решил не тревожить орку, занявшись приготовлением отвара.
Когда орка проснулась ее уже ждал немного остывший лечебный отвар на грибном бульоне. СигРаш не возражала, лишь поморщилась, посетовав что лучше б все же мяса.
- Уволь, но есть мышей я не буду, - проинформировал ее эльф. – Лес большой и можно найти, что-нибудь по приличнее.
- Мясо, есть мясо, - возразила СигРаш хлебая отвар. – Будь то еж, мышь или кабан.
- Для людоедки может быть и нет, а вот для стража лесной Девы есть.
СигРаш фыркнула.
- Лесные стражи не спят в обнимку с аршами и не готовят им бульон.
Инграсиль вздохнул, приглаживая волосы рукой. Разговор был бессмысленным и слишком деликатные для его продолжения.
- Это от чего? – перевел тему Инграсиль, кивком указав на ключ.
- Не знаю. На полу нашла.
Страж поднял ключик разглядывая его и осмотрелся. Может быть когда-то тут и был ларец, а скорее всего сундук, который можно было отпереть вот этим вот ключом. Но теперь в практически пустой комнате глазу было не за что зацепится, кроме относительно чистого пятна на том месте, где раньше висело зеркало. Все-таки странно, что в доме нет никакой утвари или другого барахла, которое бы должно было остаться от прежних владельцев дома или жертв твари из зеркала.
Инграсиль встал обходя комнату и остановился возле все той же злополучной кровати. Тяжелая на толстых мощных ножках.
- СигРаш слезь-ка, - попросил он, осматривая характерные бороздки на половых досках под ножками.
Орчанка хлюпнув носом с лезла с кровати, с интересом наблюдая за эльфом.
- Ты что там найти хочешь?
- Не знаю, - честно ответил Инграсиль, упираясь плечом в спинку кровати и налегая на нее всем весом.
Шаркнув ножками по полу кровать медленно от ехала от стены, открыв обзор на ворох какого-то тряпья. Рядом с ним чуть выше плинтуса виднелся бурый отпечаток чьих-то пальцев. Переглянувшись с СигРаш Инграсиль шагнул к тряпью и подцепив его мыском сапога, отодвинул в сторону, подняв воздух облачко пыли.
Под тряпьем обнаружился люк, закрытый на порядком заржавевший замок. Инграсиль присел на корточки, осматривая толстую душку замка и внушительного вида петли. Инграсиль задумчиво покрутил в пальцах ключ.
- А стоит ли вообще туда лезть? – озвучила мысли стража СигРаш, которая вновь забралась на кровать и теперь оттуда наблюдала за эльфом.
Инграсиль неопределенно пожал плечами.
- Нам придется остаться тут, как минимум, еще на одну ночь. И думаю, лучше знать, что находится под твоими ногами, чем проснутся от того, что еще какая-нибудь дрянь решила тобой отужинать.
- И выяснять это лучше днем, - завернувшись по самый нос в плащ, закончила мысль Инграсиля СигРаш.
Инграсиль уже было вставил ключ, как неожиданно на его плечо легла лапа СигРаш, заставив его вздрогнуть:
- Слушай, у тебя вроде нож был… дай, а?
Страж молча вытянул из-за голенища кинжал с хитро украшенной извивающимися виноградными лозами рукоятью и протянул его людоедке. Старательно давя в себе противное чувство липкого, словно кленовый сироп, недоверия. Затем медленно вставил ключ в замочную скважину и попытался повернуть. Замок поддался не сразу, но в конце концов что-то сухо щелкнуло и душка отскочила освобождая петли. СигРаш замерла, перехватив кинжал по удобнее. Обнажив меч, Инграсиль попробовал приподнять крышку люка. Но та оказалась чудовищно тяжелой, так что стражу пришлось отложить меч и браться за крышку двумя руками.
Крышка поддалась не сразу и эльфу пришлось серьезно напрячься, чтобы откинуть ее. Под ней обнаружился лаз уходящий куда-то во тьму из него пахло сыростью, но не более того. Вниз вела узкая, хлипкого вида лестница.
Спускаться по ней было крайне не приятно. Покрытая какой-то слизью, да еще и того гляди рассыплется в труху прямо под ним. Эльф кусая губы неторопливо спускался вниз, замирая при каждом подозрительном звуке. Спускаться пришлось долго словно на дно глубокого колодца. Из стен то тут то там торчали черные закрученные в тугие узлы корни. Наконец он достиг дна, лестница привела его в довольно просторное помещение круглое, наполненное странными запахами.
Но первое что привлекло внимание эльфа это огромная рама в центре подвала. Та же странная грубоватая вязь линий, что и на той, которая его стараниями отправилась в огонь. Под рамой висевшей на двух толстых цепях россыпь черных осколков. Оглянувшись Инграсиль заметил еще несколько таких же рам, только аккуратно занавешенных кружевными занавесками. Они висели друг на против друга образуя своеобразный квадрат, между ними слабо светясь бледно-голубым светом по каменному полу тянулись линии, центр которых как раз приходился на испорченную раму.
Вдоль стен стояли стеллажи с какими-то пузатыми баночками. Тут же было нечто отдаленно напоминающее кушетку с истлевшей обивкой. Возле нее довольно новая по сравнению со всем остальным деревянная подставка, по типу мольберта с установленном на нем каким-то натянутым на деревянную раму полотном, рядом с которым лежали кисти и несколько баночек.
Инграсиль обошел помещение по кругу, стараясь не наступать на линии. На полотне был изображен, причем весьма не дурно, лесной пейзаж. Полная луна ярко освещала лесную реку, что змеей вилась по мшистым камням, огибая величественные в лунном свете сосны. Пара мотыльков застыли на фоне бледного диска ночного светила в вечной игре. Чем дольше Инграсиль смотрел на картину, тем сильнее убеждался, что не смотря на то что полотно еще закончено, такое мог изобразить лишь настоящий гений.
Лестница натужно скрипнула, заставив задумавшегося эльфа вздрогнуть всем телом. СигРаш звонко взвизгнув рухнула на каменный пол.
- О великий лес, - выдохнул Инграсиль. – Ты зачем сюда полезла?!
- Затем, - огрызнулась орчанка потирая ушибленный локоть. – Ору-ору тебе, а ты молчишь! Я уже было обрадовалась, что тебя тут сожрали!
Глаза СигРаш странно блеснули в падающем сверху лоскутке света. Если бы это была не орка, эльф бы поклялся, что увидел слёзы. Но та уже отвернулась осматриваясь.
- Где это мы?
- Судя по всему в мастерской, - возвращаясь к созерцанию незаконченного шедевра печально ответил Инграсиль.
СигРаш недоверчиво покосилась на эльфа.
- Осторожнее, - предупредил ее Инграсиль. – Не наступай на линии. Я не знаю опасно ли это после смерти хозяина зеркал, но лучше не рисковать.
Орка покосилась на осколки в центре, после чего аккуратно подошла к одному из тех, что были накрыты занавесками.
- Может остальные тоже кокнуть?
- Не трогай!
Вскинулся Инграсиль, но СигРаш уже подцепив когтем материю потянула занавеску вниз. Та невесомо соскользнула открыв взорам незваных гостей пустую раму. СигРаш бросила вопросительный взгляд на эльфа, тот сам направился к ближайшему зеркалу и сдернул покрывало с него. Та же картина, кажется со смертью твари древняя магия все же разрушилась.
- И че она тут мастерила то? – звякнув баночками спросила Выдра.
- Она? – Инграсиль задумался, действительно ли тварь из зеркала была женской особью или же пола у нее не было вовсе. Но спорить с оркой насчет половой принадлежности сгинувшего монстра не стал, приняв версию арши. – Она писала картины, причем очень здорово писала.
- Кхым, - скептически фыркнула людоедка, доставая из-за стеллажа несколько полотен. – Типо таких что ли?
Инграсиль подошел, рассматривая добычу СигРаш. На одном полотне изображен был еще один в этот раз зимний пейзаж. На втором какой-то странный город. Величественный белоснежные башни подымались к лазурному небу, переплетаясь друг с другом ажурными мостами. Некоторые из них просто парили в воздухе на небольших островках с которых вниз ниспадали не понятно откуда возникающее там водопады. Все это утопало в огненно золотой листве исполинских деревьев, в которых эльф с удивлением узнал аурлины.
- Что-то не так?
- Это аурлины, - пояснил было Инграсиль, но наткнувшись на все тоже не понимание в глазах орки продолжил. – Аурлины священные эльфийские деревья. Их очень мало сейчас осталось. Даже в Извечном Лесу их всего три. Понимаешь, у нас есть легенда о потерянном городе. Это было так давно, что даже сами эльфы не помнят его названия. Осталась лишь полузабытая легенда, которую многие считают уже просто детской сказкой, о том как была потерянна жемчужина эльфийского народа. Предвечный город поглощенный тьмой из-за алчности и властолюбия его Властителей.
- Ты хочешь сказать…– СигРаш потрясённо замолчала и потрясла головой. — Нет, этого не может быть. Это, наверное, кто-то другой рисовал.
- Не думаю, — грустно ответил эльф. – Судя по технике исполнения, это было нарисовано именно зеркальным существом.
Отставив картину Инграсиль принялся доставать другие картины. Чего тут только не было, но в основном, правда, разнообразные лесные пейзажи. Неожиданно в руки Инграсиля попала объемная потертая папка с набросками. Оставив пока готовые картины впокое, Инграсиль вернулся к кушетке. Присев на нее эльф принялся разглядывать, черно белые рисунки, аккуратно откладывая те, что хотя бы отдаленно напомнили ему мотивы изображенные на картине посвященной эльфийскому городу. Вот более подробно прорисованная башня, вот алея заканчивающаяся изогнувшимся мостом, вот скамейка рядом с фонтаном. Инграсиль проводил пальцами по линиям, и душа замирала, словно он прикасался к самим камням, из которых некогда был сложен древний город.
Сначала СигРаш сидела рядом тоже разглядывая рисунки, но вскоре ей это занятие наскучило. И она принялась исследовать мастерскую твари дальше.
- Хей, Инграсиль, зацени, - сунув под нос эльфийского стража заинтересовавшее ее полотно.
Эльф поднял глаза и замер недоверчиво смотря находку СигРаш. В отличии от предыдущих картин это был карандашный портрет трех мужчин. Справа надменно прикрыв глаза стоял эльф в королевской тиаре и цветущим посохом в руках. Слева от него застыл здоровущий орк в тяжелом доспехе и обнаженным черным тесаком в руках. Такие клинки до сих пор были излюбленным оружием суруг-тай, а вот доспехи украшенные какими-то рунами были крайне не обычны. Морда орка была изображена с каким-то совершенно не свойственным, по мнению Инграсиля, представителям этой расы суровым благородством.
- Руны видишь – это Повелитель Боя, - пояснила СигРаш ткнув пальцем в орка на картине. – Великий Предок.
Третьей фигурой было странное безносое существо на переднем плане в просторной мантии и зависшей над лысой головой тяжелой короной. Эльф и орк стояли спина к спине, этот же был чуть выдвинут вперед, горделиво сложив руки усыпанные перстнями на груди. От фигуры так и веяло величием и силой. Внимательные пронзительные глаза без ресниц смотрели с насмешкой хитреца.
- Кто это? – спросила СигРаш.
- Не знаю, - покачал головой Инграсиль, задумчиво потирая подбородок. – Похож на тут тварь, что напала на нас ночью. Еще какие-нибудь портреты есть?
- Ага их там целая пачка: орки, эльфы и эти вот.
Инграсиль встав направился к сложенным на полу листам с портретами. Законченных картин среди них практически не было, в основном просто наброски. С некоторым удивлением Инграсиль отметил отсутствие среди изображенных представителей человеческой расы. Были изображения животных, как знакомых вроде лис, зайцев и прочих лесных обитателей, так и весьма странных непохожих ни на кого из ныне существующих.
Обшарив все закоулки мастерской, они обнаружили около сотни картин, правда, на остальных были все те же пейзажи. Делать тут было больше нечего.
- Знаешь, - еще раз останавливаясь перед незаконченной картиной произнес Инграсиль. - Мне жаль эту несчастную тварь. Она умела создавать настоящие шедевры. А теперь эта картина так и останется не завершенной.
- Ну да, лучше б она тебе голову оттяпала, - подхватила СигРаш, видимо не проникнувшаяся талантом странной художницы. – Тогда бы ты меньше печалился.
- Может быть… мы не так ее поняли, - неуверенно начал эльф, не желая мирится с тем, что такую красоты могло создавать столь отвратительное существо.
- Ага, не так, - с готовностью кивнула СигРаш. – Она к тебе греется полезла, а то одичала совсем от одиночества. А тут какой-никакой, а мужик, пускай хоть и эльф!
- Что значит «какой-никакой»? – возмутился Инграсиль, не ожидавший такого выпада.
- А то и значит, - таким тоном будто это было само собой разумеющееся, ответила орчанка. – Ты себя со стороны видел? Ручки тоненькие, ножки тоненькие, сам весь как тростиночка, плевком перешибешь. И рожа стремная.
Орка повела плечами, словно извиняясь за правду. От такого откровения у Инграсиля совсем не аристократично отвисла челюсть.
- Ну знаешь! – задохнувшись от возмущения, не сразу нашелся с ответом эльф.
- Что? – невинно хлопнула глазами СигРаш.
- Ничего, - эльф резко отвернулся от картины. - Пойдём отсюда, нет тут опасности больше, можешь спать спокойно.
- Да, я как бы и не переживала, - пожала плечами орчанка, последовав за эльфом.
Это замечание Инграсиль предпочел проигнорировать. Все-таки дикарка останется грязной дикаркой, чуждой прекрасному и стремящейся разрушить гармонию всего до чего только способны дотянутся его мерзкие лапы. Размышлял эльф выбираясь из подземной мастерской.
Они просидели в избушке еще два дня пережидая затянувшейся дождь. Эльф еще пару раз ходил в лес за травами и даже умудрился зарубить кабанчика, случайно выскочившего на него из орешника. СигРаш от этого пришла в восторг и тут же занялась свежеванием тушки и разделкой мяса, с последующим его копчением. Инграсиль в итоге сбежал от той вони, что стояла в домике от кулинарства людоедки, поить коней. По молчаливому согласию, про подвал никто не упоминал. Инграсиль даже придвинул кровать на место.
На четвертый день дождь прекратился, и хотя серое небо все также было затянуто тучками, было принято решение двигаться дальше. СигРаш более менее оклемалась, кашель еще оставался, но в целом она уже была в относительной форме. Эльф еще раз спустился в мастерскую и забрал наброски, упаковав их в сумку, надеясь со временем вернутся за картинами. Подвал он запер, вернув на место кучу тряпья, скрывавшую замок от посторонних глаз, ключ же убрал за пояс.
Из шкуры кабанчика, которую СигРаш тщательно выскоблила, она сделал нечто вроде сумки, куда положили остатки мяса.
Небольшое уже казавшееся, чем-то вроде ритуала, препирательство насчет не ездящих в седле аршей и они тронулись в путь.



Глава пятая. Ночной гость
Глава шестая. Славный город Манерлинг
Глава седьмая. Пир безумных

запись создана: 05.08.2013 в 14:28

@темы: черновики, ориджинал