Есть женщины, созданные для любви, и есть женщины, созданные для интриг. Уильям Теккерей
Блин, разгребая свой комп нашла старую-старую хистори писавшуюся еще аж в 2007 году по приключениям юной прелестницы из клана «Железной рукавицы» и храброго мага эльфийских кровей. Ностальгия… один из любимейших моих персов. Черт, не хочу это терять, пускай и криво и косо… но мне нравится… Дописать бы хотя бы следующий квест. Хотя по хорошему этот бы переписать и нормально уже продолжить... Только надо ли оно? Вечный вопрос...
Ну вобщем сами воспоминания, с ошибками и опечатками, как водится
Вся партия поголовно злые персонажи окромя Элайды! Если мне не изменяет память толи хаотик нитрал толи что еще хуже хаотиг-гуд. Тир нейтрал-ивел, Улия хаотик-ивел, Бит нейтрал-ивел, или нет, просто нейтрал, но не гуд эт точно. Про логику некоторых поступков лучше даже не задумываться. Но так оно было в самом деле.
- Ну ничего, ничего поможем! – темноволосый человек встал из-за стола и окинув воодушевляющим взглядом старую таверну обратился к присутствующим. – Есть ли здесь храбрые воины, которые помогут мне защитить мирную девушку от опасности.
Сидевший рядом с ним старик с надеждой смотрел на своего защитника.
- Есть! – высокий женский голос, перекрывая гул людских разговоров, с готовностью откликнулся на призыв.
Дружный гогот раскатисто прокатился по таверне, заставив брови обладательницы голоса грозно сойтись на переносице. Огненно рыжая воительница медленно встала.
- Если я женщина это еще не повод думать что я плохой воин! – и в подтверждение своих слов она потянулась за прислоненным к стене двуручным мечом. И теперь гордо выпрямившись, держа в руках любимое оружия, она самодовольно вздернула курносый веснушчатый носик вверх.
- Война это предназначение мужчин. – назидательно произнес один из завсегдателей таверны старый вояка, сидевший за соседним столиком. – Женщина же годна лишь для стряпни и вытирания детям соплей!
- И кто сказал такую глупость? – раздался суровый голос из-за другого столика. – Женщины моего народа ни в чем не уступают мужчинам.
- Послушайте почтенный дварф я никогда ничего….
- Почтенная! – так Улию первую красавицу клана еще никто не оскорблял. – Да я проломлю твою пустую башку быстрее, чем ты успеешь донести до рта свое пойло.
- Ты что баба? – от удивление у старого вояки отвисла челюсть. - Впервые вижу женщину дварфа! А я то думал дварфы из камня рождаются!
- Тиши! – в спор вмешался темноволосый человек, призывавший защищать деревушку. - Мне все равно женщина ты или мужчина, если ты считаешь своим долгом защищать слабых и беззащитных. Ты как со мной? – улыбнувшись он ободряюще кивнул воительнице.
- Да.
- А много ли платят слабые и беззащитные за защиту? – гомон голосов легко перекрыл этот прагматичный вопрос, заданный мелодичным эльфийским голосом, не оставлявшим сомнения к какому народу принадлежит его обладатель.
- Я лишь посланник, об оплате вы, господин, сами со старостой будете договариваться. – старик смотрел жалобно на фигуру закутанную в серый плащ с капюшоном в глубине зала.
- В какой стороне находиться твоя деревня? – голос эльфа звучал холодно и надменно.
- Чуть в стороне от главной дороги в Аркену, господин. – торопливо ответил посланник, нервно вертя в руках кружку.
- И что там у вас произошло? – встряла в разговор дварфа.
- Люди, госпожа, пропадают. Вечером спать ложатся, а на утро дверь снесена и целой семьи как не бывало. Вы поможете нам достопочтенная дварфа?
- Нет. – равнодушно пожала плечами бородатая красавица.
- Я смотрю эта волосатая тумбочка может только языком болтать, а как доходит до дела так сразу в кусты. – презрительно фыркнул эльф. Давфа резко развернулась буравя серую фигуру яростным взором изумрудных глаз, грозно блестевших из под мохнатых бровей.
- А сам то? Чего не бежишь защищать убогих и обиженных?
- А я пожалуй пойду. – задумчиво произнес эльф, вставая. – Надеюсь, у вас хватит денег оплатить мои услуги. – при этих словах серые глаза эльфа хищно сверкнули из-под капюшона.
- Тогда и я пойду. – буркнула дварфа, злобно смотря на высокую стройную фигуру. – Мне все равно по дороге. – и уже по себя добавила: «Это мы еще посмотрим кто здесь тумбочка, дылда длинноухая».
Темноволосый мужчина обвел задорным взглядом так неожиданно сформировавшийся отряд.
- Меня зовут Биртьян из Голубых Гаваней. Но можно просто Бит. – представился он. Судя по запыленной одежде и не принужденной манере поведения этот человек не первый день был в пути. И уже успел хлебнуть тягот жизни приключенца. Из его из-за спины выглядывала рукоятка меча, а на поясе висел длинный нож. На вид ему было лет двадцать, и его карьера немника только-только начиналась.
- Элайда из Шемтера! – представилась обладательница двуручного меча. В темно карих глазах отражался такой неподдельный восторг, по которому легко было определить, что это первое приключение юной воительницы.
- Тир. – едва заметно кивнул эльф. Плащ, в который кутался эльф, был из дорогой ткани, но уже порядком потрепанный, словно, намекая, что судьба была не слишком добра к его владельцу. Но властный взгляд и гордая осанка однозначно намекали на аристократическое происхождение эльфа.
- Улия Скранг из клана «Железной рукавицы». – приземистая и коренастая, как и все представители ее народа дварфа, с любопытством разглядывала компаньонов. Окладистая смоляная борода аккуратно расчесанная скрывала от посторонних глаз нижнюю часть лица, что крайне затрудняло определить для представителей других народов ее принадлежность прекрасному полу.
- У кого ни будь еще какие ни будь дела здесь остались? – поинтересовался Бит. – Нет?! Ну так, старик, показывай дорогу.
***
В конце дня пути под мелким нудным дождиком пиключенцы вошли в деревню. Смутными тенями из темноты выступали кособокие домики, встречая путников гнетущей тишиной. С детства привыкшая к темным лабиринтам подземелий и шахт, Улия с интересом отметила, что все окна в домах закрыты глухими ставнями, не пропускавшими ни лучика света. На улицах не было ни души. Даже собаки не лаяли пока партия, следуя за стариком, шла мимо невысоких заборов. Жуткий дребезжащий грохот, раздавшийся в темноте, откуда-то сзади, заставил дварфу чуть ли не подсочить на месте, но последовавшая за ним приглушенная ругань молодой воительницы, проклинавший ведро и того ротозея, который оставил его на самой дороге, что бы не в чем не повинные путники ноги поломали, успокоили коренастую красавицу. Вот только, кого-то явно не хватает! Впереди устало шагали старик и Бит, за ней, бубня себе под нос, тащилась Элайда, а где же этот эльф? Не уже ли длинноухий наложил в штаны и удрал куда подальше или его утащило то самое нечто, как и жителей этой деревни. И завтра по утру они найдут его беленькие, обглоданные косточки. От этих мыслей настроение как-то не заметно улучшилось, и даже противный дождь перестал раздражать.
- А вот и дом старосты! – торжественно произнес их проводник. – Он честный человек. Я думаю, вы с ним быстро договоритесь.
- Надеюсь, нам не придется тут всю ночь стоять под дождем! – скучный мелодичный голос раздался откуда то с лево. Там возле забора, словно по мановению волшебной палочки мага, появился эльф, точнее не появился он там стоял, вот тока Улия бороду готова была дать в заклад, что еще секунду назад его там не было. Да, кажется, не так уж прост этот длинноухий.
- Да, зови своего старосту или нам тут до утра торчать. – сердито фыркнула дварфа, не добро косясь на Тира.
- Но сейчас уже поздно. В такое время никто не откроет дверь. – жалобно всхлипнул несчастный старик. Улия тихо зарычала.
- А где же мы будем спать? – в один голос подхватили остальные.
- Ну, вы можете переночевать в пустом доме возле леса. – не зная куда девать глаза промямлил старик.
- Ну уж нет! – рассержено буркнула дварфа и решительно заколотила обухом боевого топора в ворота. – Эй, есть кто живой? Отвечайте! Если сейчас же никто не ответит, я просто разнесу эту чертову дверь!
- Хорошо! – через некоторое время сквозь грохот топора послышался тяжелый бас. – Только сначала скажите кто вы?
- Берест! Это Ханик! – воспарял духом, поникший было проводник. – Я привел тех кто защитит нас. Открывайте Берест!
- А откуда я знаю что это ты, Ханик? И те кого ты привел не те похитители….- подозрительно поинтересовался староста.
- Если ты не откроешь то не сможешь в этом убедиться. – резонно возразил Бит.
- Да! - подхватила Элайда. – Мы не разбойники вам не чего бояться.
Это замечание, почему-то вызвало странные улыбки у остальных членов партии.
- Если ты не откроешь сейчас же, мы просто развернемся и уйдем, и разбирайтесь сами со своими проблемами. - привел более весомый довод звонкий эльфийский голос.
Тяжелый петли натужно скрипнули и из дверного проема хлынул яркий свет, высвечивая массивную фигуру старосты. Берест грузный мужчина преклонного возраста с обширной плешью на голове подозрительно уставился на ночных гостей.
- И так у вас здесь люди пропадают. – начал было Бит.
- У нас? – поперхнувшись, прервал его Берест. - Когда? Кто? Овцы было дело, но что бы люди!
- Какие овцы? – подозрительно сдвинув брови, вмешалась Улия.
- Обыкновенные, четыре белых и одна черненькая. – Берест тяжело вздохнул. – Чернушка. До чего умное животное было. Пропала. Деревня у нас маленькая, а тут такое горе.
Тихо взвыв, по забору сполз эльф. Бит уронив голову выругался. И только Элайда удивленно вертела головой, тщетно силясь понять причину такого упадка боевого духа сопартийцев. Улия хмуро ковыряла каблуком сапога дорожную грязь.
- Что волк задрал?
- Не знаю, если бы волк то крови много должно было бы быть, а они просто пропали. Сначала две, потом еще две и наконец моя Чернушка. – грустно пожал плечами староста. – Может, воры куда свели.
- О не переживаете, мы обязательно спасем ваших овец! – радостный вопль Элайды поднял на уши наверное пол деревни, по крайней мере собаки которые до этого ничем не выдавали своего присутствия, теперь залились звонким лаем. А взгляды ночных гостей и хозяина обратились к юной воительнице, и в них читались противоречивые чувства. Лица деревенских жителей изображали телячий восторг, взгляды однопартийцев угрюмое удивление.
- Ну если вы нам заплатите, конечно! – первой опомнилась дварфа.
- Конечно, конечно! – расплылся в улыбке Берест, лицо Ханика продолжало выражать слюнявое благоговение. – Деревня у нас маленькая, но мы щедро отблагодарим вас. А пока вы можете остановится в заброшенном доме на окраине деревни. Ханик вас проводит.
Ханик утвердительно кивнул. Остальная часть пути прошла без приключений. И вскоре группа уже отдыхала под покосившейся крышей старого дома. Кроватей в доме не было только пара лавок и стол в единственной комнате.
Идиотка! – Улия никак не могла успокоиться, сидя на старой лавке. И какого она здесь забыла, спрашивается. В углу завозилась воительница. Дернула же нелегкая эту дуреху рот раскрывать?! Но с другой стороны, никто не держит саму ее здесь. Кроме разве что такой милой ее слуху фразы «мы щедро отблагодарим вас». Воображение юной дварфы уже рисовало ей приятные картины тугого набитого кошелька. С этими мыслями она и уснула, крепко обняв свой вещевой мешок.
****
Ночь прошла спокойно, не принеся с собой ни каких сюрпризов. В давно не мытое окошко настойчиво застучалось деревенское утро, наполнив окрестности беленьем овец, лаем собак и руганью пастухов.
По светлице целеустремленно бродила Элайда, обшаривая углы. Потеряла она что ли что-то? Оказалось наоборот. Через несколько минут поисков радостный вопль огласил дом, девушка, победно тряся старой деревянной ложкой, вылезла из-за печки. Окинув довольным взглядом ошалелых сопартийцев, она с достоинством спрятала найденный предмет в свой заплечный мешок. И не побрезгала, мысленно поморщилась дварфа. В этой компании вещи лучше держать по ближе к телу, подумала Улия расчесывая бороду.
В дверном проеме материализовался эльф. Вчера эта дылда длинноухая заявив, что спать для такого изысканного существа как он под одной крышей с бородатой тумбочкой это оскорбление, растворился во мраке ночи. Теперь изысканное существо мутным взглядом осматривалось вокруг, вид у него был помятый и заспанный, а с ушей свисала солома.
- Ну что вы тут до пришествия тьмы сидеть будете, а всю работу по поиску бедных овечек на меня возложите. – неожиданно бодро продекламировал он, заметив причесывающуюся дварфу ехидно добавил. – Поверь не стоит так стараться, все равно никто не оценит.
- Иди ты к демонам. – огрызнулась дварфа, и назидательно произнесла. - Женщина в любой ситуации должна оставаться в первую очередь женщиной!
- Ну так то женщина. – протянул Тир. – Женщина - это такое нежное утонченное создание, дарящее жизнь, вдохновляющее поэтов на сложение стихов, а героев на подвиги. Женщина - это… но тут на глаза эльфу попалась Элайда, бродящая по дому с пучком лука во рту и рассеяно почесывающая ляжку, эльф поперхнулся сбившись с вдохновенного трепа, и презрительно закончил. – Ну в общем вам, низшим существам, этого не понять. И тем более тебе волосатая тумбочка без определенной половой принадлежности.
- Сам ты тумбочка! Много бы ты понимал в женщинах. – вся трясясь от гнева взвилась Улия.
- По жрать бы сначала. – потягиваясь прервал назревающий конфликт Бит.
За завтраком явился Ханик, долго рассказывал местные байки об заброшенной башне магов в лесу и про призраков на холме, где обычно пасли овец. Правда при более серьезном допросе выяснилось, что призрака видел только местный пастух, известный своей любовью к бражке, которую его старуха гнала в неописуемых количествах, что ставило под большое сомнение правдивость его слов. А вот разрушенная башня вызвала живой интерес, особенно со стороны эльфа. Посовещавшись реши начать поиски с нее.
Лесную тропинку нашли без труда. И вот уже партия дружную гурьбой топала по лесу. Впрочем, дружная толпа понятие в данном случае было относительным, буквально с первых шагов в лесу выяснилось, что никто не хочет идти первым. Эльф с разу же отстал от партии шагов на десять, и догонять группу явно не собирался. Улия наблюдая за длинноухим пройдохой тоже не торопилась на встречу приключениям. Элайда посмотрев на них попыталась пристроится в хвост Улии. Бит наблюдал за всей этой суетой с плохо скрываемым призрением, но твердо шел вперед.
День обещал быть жарким. Тропинка тонкой змейкой вилась среди буйной зелени леса. Яркое солнышко пробивавшееся сквозь крону леса игриво светило путникам. Компания все дальше углублялась в лес. Вот уже минут пять как Улия окончательно потеряла из виду эльфа, но характерный хруст где то слева ясно говорил о его незримом присутствии. Интересно, он действительно думает, что незаметен, усмехнулась в ус юная дварфа. Элайде наконец надоело плестись рядом с неторопливо семенящей коротенькими ножками дварфой и молодая воительница переместилась к Биту. Часа через два они набрели на небольшую прогалину.
Раздвинув ветки компания увидела искомую башню. Величественная башня магов на проверку оказалась полуразрушенной башенкой в два этажа с заколоченными окнами и массивной дверью с замком. Улия оглянулась, Тира не было не видно и не слышно. Удивительно.
Между тем ее спутники уже занялись изучением башни. Бит внимательно осматривал замок, Элайда как ни в чем не бывало пыталась оторвать доски от заколоченного окна. Дварфа подождав не которое время, дабы убедится, что ни кто не пытается напасть на этих двоих, тоже подошла к входу в башню. Эльф так и не появился. Замок был настолько ржав, что и думать было нечего каким либо способом его открыть, разве что просто сбить. Чем собственно и занялся Бит.
Улия бесцельно таращилась по сторонам. Солнышко припекало все сильнее, в воздухе звенела ленивая мошкара. Время было уже обеденное, и дварфа явно чувствовала настойчивые позыв желудка пожрать. За спиной тихо ругался человек, как оказалось замок, на вскрытие которого было потрачено столько сил, имел собой функцию чисто декоративную, так как ничего не открывал и не закрывал. Дверь же судя по всему запиралась обычным запором изнутри. Элайда, проявив участие, предложила просто вышибить дверь. Вслушиваясь в сопение людей Улия апатично размышляла, кто же все таки интересно закрыл дверь с другой стороны на завов, и как он или они тогда от туда вышли, может есть другой вход в эту развалину. Ее раздумья прервала стрела, воткнувшаяся в землю возле ее ног. Сонное равнодушие сняло как рукой, уже через секунду Улия прижималась спиной к стене.
- Эй, хватит фигней страдать. – прорычала она увлеченным работой людям. - В нас стреляют, и судя по всему с верху.
- Кто? – девушка удивленно разглядывала торчащую в земле стрелу, вжимаясь в стену.
- Не знаю, они не представились. – огрызнулась дварфа.
- Сколько их? – спросил Бит.
- Не знаю! – пожала плечами дварфа. – Я не видела, кто стрелял.
Бит вздохнул и с героической физиономией шагнул в сторону от стены, впрочем, тут же отпрыгнул назад. Две стрелы вонзились в то место, где секунду назад стоял человек.
- Как минимум двое. – сообщил результат своих действий он девушкам. – А где Тир?
- Тьма его знает. – ответила Улия, Элайда же лишь пожала плечами.
- Ладно. Значит так. – Бит взял командование на себя. - Они там на верху, и иначе чем ворваться в башню и перебить их у нас выбора нет. Я буду ломать дверь. Ты, Элайда, будь наготове со своим мечом, а ты Улия….
Дварфа, криво усмехнувшись, кивнула, еще до того как Бит договорил, снимая с плеча любимый арбалет.
- Ну готовы? Тогда вперед! – скомандовал Бит.
Мужчина налег на дверь всем весом. Дверь, и так довольно уже расшатанная предыдущими совместными стараниями Бита и Элайды, жалобно затрещав поддалась. Еще одно усилие и с диким грохотом Бит ввалился вместе с слетевшей с петель дверью внутрь башни. За ним в дверной пролом ломанулась воительница. Мимо со свистом навстречу им пролетела стрела. Улия в ответ не прицеливаясь нажала на спусковой курок арбалета даже толком не разобрав в кого стреляет. Несмотря на такую поспешность, арбалетный болт все же нашел свою цель виде тощего гоблина. В небольшом захламленном помещении, яростно сопротивляясь вторгшимся приключенцам, засело три гоблина, из угла башни диким блеянием орали перепуганные шумом драки овцы. Люди ожесточенно махая мечами накинулись на гоблинов. Улия методично выпускала болты по обреченным монстрам. Через пару минут драка закончилась.
- Подожди. Там на верху могут быть еще гоблины. - Бит остановил Элайду уже было кинувшуюся, с радостным воплем, обыскивать трупы.
Оставшись одна, Улия принялась осматривать место боя. Ничего примечательно кроме всякого хлама на первом этаже башенки не было. Трупы гоблинов обыскивать Улия побрезгала, впрочем и так было ясно что ничего ценного на них нет. Несчастные создания были едва одеты в какую то рванину заменявшую им набедренные повязки. Единственное что привлекло внимание дварфы - ожерелье из клыков и каких то камушков на шее одного из гоблинов, сжимавшего в посмертной хватке деревянную палку. Шаман что ли, равнодушно подумала Улия, отрезая гоблину голову, что бы снять ожерелье. С лестницы торопливо сбежал Бит, даже не посмотрев на увлеченную работой Улию, выскочил наружу.
Через некоторое время он вернулся неся на руках тело эльфа. Спустившаяся к тому времени Элайда, тут же подняла вой на тему бедненького эльфа замочили. Улия поморщившись, подошла ближе к трупу эльфа. К ее разочарованию эльф, как оказалось, дышал, и судя по тому что видимых повреждений не было, был просто в обмороке. Вот подлец, даже подохнуть под шумок не смог, разочарованно вздохнула Улия. Элайда не унималась требуя не медленно отправится в город на поиски лекаря. На попытки Бита ее вразумить она никак не реагировала.
- Не надо доктора! – неожиданно, злобно сощурившись, заявила дварфа. – Я его ща сама вылечу в два счета. Женскими чарами!
Бит с интересом посмотрел на Улию, Элайда переставшая орать тоже выжидательно уставилась на дварфу. Дварфа наклонилась к эльфу, затем степенно пригладила усы и смачно поцеловала того прямо в губы. Через секунду глаза эльфа открылись, еще через секунду они удивленно расширились, затем поползли куда то на лоб, в следующий миг эльф вскочил и как ошпаренный заметался по башенке, отплевываясь и ругаясь сразу на нескольких языках под громкий гогот Улии.
- Он живой! – обрадовалась Элайда.
Бит же одобрительно покачал головой, оценив шутку дварфы.
После не долгих сборов и осмотра башенки, выяснилось, что овец всего три, на счастье одна из них была черной. Их привязав всех к одной веревке и подгоняя прутиком и пинками погнали в деревню усталые герои.
Ну вобщем сами воспоминания, с ошибками и опечатками, как водится
Вся партия поголовно злые персонажи окромя Элайды! Если мне не изменяет память толи хаотик нитрал толи что еще хуже хаотиг-гуд. Тир нейтрал-ивел, Улия хаотик-ивел, Бит нейтрал-ивел, или нет, просто нейтрал, но не гуд эт точно. Про логику некоторых поступков лучше даже не задумываться. Но так оно было в самом деле.
- Ну ничего, ничего поможем! – темноволосый человек встал из-за стола и окинув воодушевляющим взглядом старую таверну обратился к присутствующим. – Есть ли здесь храбрые воины, которые помогут мне защитить мирную девушку от опасности.
Сидевший рядом с ним старик с надеждой смотрел на своего защитника.
- Есть! – высокий женский голос, перекрывая гул людских разговоров, с готовностью откликнулся на призыв.
Дружный гогот раскатисто прокатился по таверне, заставив брови обладательницы голоса грозно сойтись на переносице. Огненно рыжая воительница медленно встала.
- Если я женщина это еще не повод думать что я плохой воин! – и в подтверждение своих слов она потянулась за прислоненным к стене двуручным мечом. И теперь гордо выпрямившись, держа в руках любимое оружия, она самодовольно вздернула курносый веснушчатый носик вверх.
- Война это предназначение мужчин. – назидательно произнес один из завсегдателей таверны старый вояка, сидевший за соседним столиком. – Женщина же годна лишь для стряпни и вытирания детям соплей!
- И кто сказал такую глупость? – раздался суровый голос из-за другого столика. – Женщины моего народа ни в чем не уступают мужчинам.
- Послушайте почтенный дварф я никогда ничего….
- Почтенная! – так Улию первую красавицу клана еще никто не оскорблял. – Да я проломлю твою пустую башку быстрее, чем ты успеешь донести до рта свое пойло.
- Ты что баба? – от удивление у старого вояки отвисла челюсть. - Впервые вижу женщину дварфа! А я то думал дварфы из камня рождаются!
- Тиши! – в спор вмешался темноволосый человек, призывавший защищать деревушку. - Мне все равно женщина ты или мужчина, если ты считаешь своим долгом защищать слабых и беззащитных. Ты как со мной? – улыбнувшись он ободряюще кивнул воительнице.
- Да.
- А много ли платят слабые и беззащитные за защиту? – гомон голосов легко перекрыл этот прагматичный вопрос, заданный мелодичным эльфийским голосом, не оставлявшим сомнения к какому народу принадлежит его обладатель.
- Я лишь посланник, об оплате вы, господин, сами со старостой будете договариваться. – старик смотрел жалобно на фигуру закутанную в серый плащ с капюшоном в глубине зала.
- В какой стороне находиться твоя деревня? – голос эльфа звучал холодно и надменно.
- Чуть в стороне от главной дороги в Аркену, господин. – торопливо ответил посланник, нервно вертя в руках кружку.
- И что там у вас произошло? – встряла в разговор дварфа.
- Люди, госпожа, пропадают. Вечером спать ложатся, а на утро дверь снесена и целой семьи как не бывало. Вы поможете нам достопочтенная дварфа?
- Нет. – равнодушно пожала плечами бородатая красавица.
- Я смотрю эта волосатая тумбочка может только языком болтать, а как доходит до дела так сразу в кусты. – презрительно фыркнул эльф. Давфа резко развернулась буравя серую фигуру яростным взором изумрудных глаз, грозно блестевших из под мохнатых бровей.
- А сам то? Чего не бежишь защищать убогих и обиженных?
- А я пожалуй пойду. – задумчиво произнес эльф, вставая. – Надеюсь, у вас хватит денег оплатить мои услуги. – при этих словах серые глаза эльфа хищно сверкнули из-под капюшона.
- Тогда и я пойду. – буркнула дварфа, злобно смотря на высокую стройную фигуру. – Мне все равно по дороге. – и уже по себя добавила: «Это мы еще посмотрим кто здесь тумбочка, дылда длинноухая».
Темноволосый мужчина обвел задорным взглядом так неожиданно сформировавшийся отряд.
- Меня зовут Биртьян из Голубых Гаваней. Но можно просто Бит. – представился он. Судя по запыленной одежде и не принужденной манере поведения этот человек не первый день был в пути. И уже успел хлебнуть тягот жизни приключенца. Из его из-за спины выглядывала рукоятка меча, а на поясе висел длинный нож. На вид ему было лет двадцать, и его карьера немника только-только начиналась.
- Элайда из Шемтера! – представилась обладательница двуручного меча. В темно карих глазах отражался такой неподдельный восторг, по которому легко было определить, что это первое приключение юной воительницы.
- Тир. – едва заметно кивнул эльф. Плащ, в который кутался эльф, был из дорогой ткани, но уже порядком потрепанный, словно, намекая, что судьба была не слишком добра к его владельцу. Но властный взгляд и гордая осанка однозначно намекали на аристократическое происхождение эльфа.
- Улия Скранг из клана «Железной рукавицы». – приземистая и коренастая, как и все представители ее народа дварфа, с любопытством разглядывала компаньонов. Окладистая смоляная борода аккуратно расчесанная скрывала от посторонних глаз нижнюю часть лица, что крайне затрудняло определить для представителей других народов ее принадлежность прекрасному полу.
- У кого ни будь еще какие ни будь дела здесь остались? – поинтересовался Бит. – Нет?! Ну так, старик, показывай дорогу.
***
В конце дня пути под мелким нудным дождиком пиключенцы вошли в деревню. Смутными тенями из темноты выступали кособокие домики, встречая путников гнетущей тишиной. С детства привыкшая к темным лабиринтам подземелий и шахт, Улия с интересом отметила, что все окна в домах закрыты глухими ставнями, не пропускавшими ни лучика света. На улицах не было ни души. Даже собаки не лаяли пока партия, следуя за стариком, шла мимо невысоких заборов. Жуткий дребезжащий грохот, раздавшийся в темноте, откуда-то сзади, заставил дварфу чуть ли не подсочить на месте, но последовавшая за ним приглушенная ругань молодой воительницы, проклинавший ведро и того ротозея, который оставил его на самой дороге, что бы не в чем не повинные путники ноги поломали, успокоили коренастую красавицу. Вот только, кого-то явно не хватает! Впереди устало шагали старик и Бит, за ней, бубня себе под нос, тащилась Элайда, а где же этот эльф? Не уже ли длинноухий наложил в штаны и удрал куда подальше или его утащило то самое нечто, как и жителей этой деревни. И завтра по утру они найдут его беленькие, обглоданные косточки. От этих мыслей настроение как-то не заметно улучшилось, и даже противный дождь перестал раздражать.
- А вот и дом старосты! – торжественно произнес их проводник. – Он честный человек. Я думаю, вы с ним быстро договоритесь.
- Надеюсь, нам не придется тут всю ночь стоять под дождем! – скучный мелодичный голос раздался откуда то с лево. Там возле забора, словно по мановению волшебной палочки мага, появился эльф, точнее не появился он там стоял, вот тока Улия бороду готова была дать в заклад, что еще секунду назад его там не было. Да, кажется, не так уж прост этот длинноухий.
- Да, зови своего старосту или нам тут до утра торчать. – сердито фыркнула дварфа, не добро косясь на Тира.
- Но сейчас уже поздно. В такое время никто не откроет дверь. – жалобно всхлипнул несчастный старик. Улия тихо зарычала.
- А где же мы будем спать? – в один голос подхватили остальные.
- Ну, вы можете переночевать в пустом доме возле леса. – не зная куда девать глаза промямлил старик.
- Ну уж нет! – рассержено буркнула дварфа и решительно заколотила обухом боевого топора в ворота. – Эй, есть кто живой? Отвечайте! Если сейчас же никто не ответит, я просто разнесу эту чертову дверь!
- Хорошо! – через некоторое время сквозь грохот топора послышался тяжелый бас. – Только сначала скажите кто вы?
- Берест! Это Ханик! – воспарял духом, поникший было проводник. – Я привел тех кто защитит нас. Открывайте Берест!
- А откуда я знаю что это ты, Ханик? И те кого ты привел не те похитители….- подозрительно поинтересовался староста.
- Если ты не откроешь то не сможешь в этом убедиться. – резонно возразил Бит.
- Да! - подхватила Элайда. – Мы не разбойники вам не чего бояться.
Это замечание, почему-то вызвало странные улыбки у остальных членов партии.
- Если ты не откроешь сейчас же, мы просто развернемся и уйдем, и разбирайтесь сами со своими проблемами. - привел более весомый довод звонкий эльфийский голос.
Тяжелый петли натужно скрипнули и из дверного проема хлынул яркий свет, высвечивая массивную фигуру старосты. Берест грузный мужчина преклонного возраста с обширной плешью на голове подозрительно уставился на ночных гостей.
- И так у вас здесь люди пропадают. – начал было Бит.
- У нас? – поперхнувшись, прервал его Берест. - Когда? Кто? Овцы было дело, но что бы люди!
- Какие овцы? – подозрительно сдвинув брови, вмешалась Улия.
- Обыкновенные, четыре белых и одна черненькая. – Берест тяжело вздохнул. – Чернушка. До чего умное животное было. Пропала. Деревня у нас маленькая, а тут такое горе.
Тихо взвыв, по забору сполз эльф. Бит уронив голову выругался. И только Элайда удивленно вертела головой, тщетно силясь понять причину такого упадка боевого духа сопартийцев. Улия хмуро ковыряла каблуком сапога дорожную грязь.
- Что волк задрал?
- Не знаю, если бы волк то крови много должно было бы быть, а они просто пропали. Сначала две, потом еще две и наконец моя Чернушка. – грустно пожал плечами староста. – Может, воры куда свели.
- О не переживаете, мы обязательно спасем ваших овец! – радостный вопль Элайды поднял на уши наверное пол деревни, по крайней мере собаки которые до этого ничем не выдавали своего присутствия, теперь залились звонким лаем. А взгляды ночных гостей и хозяина обратились к юной воительнице, и в них читались противоречивые чувства. Лица деревенских жителей изображали телячий восторг, взгляды однопартийцев угрюмое удивление.
- Ну если вы нам заплатите, конечно! – первой опомнилась дварфа.
- Конечно, конечно! – расплылся в улыбке Берест, лицо Ханика продолжало выражать слюнявое благоговение. – Деревня у нас маленькая, но мы щедро отблагодарим вас. А пока вы можете остановится в заброшенном доме на окраине деревни. Ханик вас проводит.
Ханик утвердительно кивнул. Остальная часть пути прошла без приключений. И вскоре группа уже отдыхала под покосившейся крышей старого дома. Кроватей в доме не было только пара лавок и стол в единственной комнате.
Идиотка! – Улия никак не могла успокоиться, сидя на старой лавке. И какого она здесь забыла, спрашивается. В углу завозилась воительница. Дернула же нелегкая эту дуреху рот раскрывать?! Но с другой стороны, никто не держит саму ее здесь. Кроме разве что такой милой ее слуху фразы «мы щедро отблагодарим вас». Воображение юной дварфы уже рисовало ей приятные картины тугого набитого кошелька. С этими мыслями она и уснула, крепко обняв свой вещевой мешок.
****
Ночь прошла спокойно, не принеся с собой ни каких сюрпризов. В давно не мытое окошко настойчиво застучалось деревенское утро, наполнив окрестности беленьем овец, лаем собак и руганью пастухов.
По светлице целеустремленно бродила Элайда, обшаривая углы. Потеряла она что ли что-то? Оказалось наоборот. Через несколько минут поисков радостный вопль огласил дом, девушка, победно тряся старой деревянной ложкой, вылезла из-за печки. Окинув довольным взглядом ошалелых сопартийцев, она с достоинством спрятала найденный предмет в свой заплечный мешок. И не побрезгала, мысленно поморщилась дварфа. В этой компании вещи лучше держать по ближе к телу, подумала Улия расчесывая бороду.
В дверном проеме материализовался эльф. Вчера эта дылда длинноухая заявив, что спать для такого изысканного существа как он под одной крышей с бородатой тумбочкой это оскорбление, растворился во мраке ночи. Теперь изысканное существо мутным взглядом осматривалось вокруг, вид у него был помятый и заспанный, а с ушей свисала солома.
- Ну что вы тут до пришествия тьмы сидеть будете, а всю работу по поиску бедных овечек на меня возложите. – неожиданно бодро продекламировал он, заметив причесывающуюся дварфу ехидно добавил. – Поверь не стоит так стараться, все равно никто не оценит.
- Иди ты к демонам. – огрызнулась дварфа, и назидательно произнесла. - Женщина в любой ситуации должна оставаться в первую очередь женщиной!
- Ну так то женщина. – протянул Тир. – Женщина - это такое нежное утонченное создание, дарящее жизнь, вдохновляющее поэтов на сложение стихов, а героев на подвиги. Женщина - это… но тут на глаза эльфу попалась Элайда, бродящая по дому с пучком лука во рту и рассеяно почесывающая ляжку, эльф поперхнулся сбившись с вдохновенного трепа, и презрительно закончил. – Ну в общем вам, низшим существам, этого не понять. И тем более тебе волосатая тумбочка без определенной половой принадлежности.
- Сам ты тумбочка! Много бы ты понимал в женщинах. – вся трясясь от гнева взвилась Улия.
- По жрать бы сначала. – потягиваясь прервал назревающий конфликт Бит.
За завтраком явился Ханик, долго рассказывал местные байки об заброшенной башне магов в лесу и про призраков на холме, где обычно пасли овец. Правда при более серьезном допросе выяснилось, что призрака видел только местный пастух, известный своей любовью к бражке, которую его старуха гнала в неописуемых количествах, что ставило под большое сомнение правдивость его слов. А вот разрушенная башня вызвала живой интерес, особенно со стороны эльфа. Посовещавшись реши начать поиски с нее.
Лесную тропинку нашли без труда. И вот уже партия дружную гурьбой топала по лесу. Впрочем, дружная толпа понятие в данном случае было относительным, буквально с первых шагов в лесу выяснилось, что никто не хочет идти первым. Эльф с разу же отстал от партии шагов на десять, и догонять группу явно не собирался. Улия наблюдая за длинноухим пройдохой тоже не торопилась на встречу приключениям. Элайда посмотрев на них попыталась пристроится в хвост Улии. Бит наблюдал за всей этой суетой с плохо скрываемым призрением, но твердо шел вперед.
День обещал быть жарким. Тропинка тонкой змейкой вилась среди буйной зелени леса. Яркое солнышко пробивавшееся сквозь крону леса игриво светило путникам. Компания все дальше углублялась в лес. Вот уже минут пять как Улия окончательно потеряла из виду эльфа, но характерный хруст где то слева ясно говорил о его незримом присутствии. Интересно, он действительно думает, что незаметен, усмехнулась в ус юная дварфа. Элайде наконец надоело плестись рядом с неторопливо семенящей коротенькими ножками дварфой и молодая воительница переместилась к Биту. Часа через два они набрели на небольшую прогалину.
Раздвинув ветки компания увидела искомую башню. Величественная башня магов на проверку оказалась полуразрушенной башенкой в два этажа с заколоченными окнами и массивной дверью с замком. Улия оглянулась, Тира не было не видно и не слышно. Удивительно.
Между тем ее спутники уже занялись изучением башни. Бит внимательно осматривал замок, Элайда как ни в чем не бывало пыталась оторвать доски от заколоченного окна. Дварфа подождав не которое время, дабы убедится, что ни кто не пытается напасть на этих двоих, тоже подошла к входу в башню. Эльф так и не появился. Замок был настолько ржав, что и думать было нечего каким либо способом его открыть, разве что просто сбить. Чем собственно и занялся Бит.
Улия бесцельно таращилась по сторонам. Солнышко припекало все сильнее, в воздухе звенела ленивая мошкара. Время было уже обеденное, и дварфа явно чувствовала настойчивые позыв желудка пожрать. За спиной тихо ругался человек, как оказалось замок, на вскрытие которого было потрачено столько сил, имел собой функцию чисто декоративную, так как ничего не открывал и не закрывал. Дверь же судя по всему запиралась обычным запором изнутри. Элайда, проявив участие, предложила просто вышибить дверь. Вслушиваясь в сопение людей Улия апатично размышляла, кто же все таки интересно закрыл дверь с другой стороны на завов, и как он или они тогда от туда вышли, может есть другой вход в эту развалину. Ее раздумья прервала стрела, воткнувшаяся в землю возле ее ног. Сонное равнодушие сняло как рукой, уже через секунду Улия прижималась спиной к стене.
- Эй, хватит фигней страдать. – прорычала она увлеченным работой людям. - В нас стреляют, и судя по всему с верху.
- Кто? – девушка удивленно разглядывала торчащую в земле стрелу, вжимаясь в стену.
- Не знаю, они не представились. – огрызнулась дварфа.
- Сколько их? – спросил Бит.
- Не знаю! – пожала плечами дварфа. – Я не видела, кто стрелял.
Бит вздохнул и с героической физиономией шагнул в сторону от стены, впрочем, тут же отпрыгнул назад. Две стрелы вонзились в то место, где секунду назад стоял человек.
- Как минимум двое. – сообщил результат своих действий он девушкам. – А где Тир?
- Тьма его знает. – ответила Улия, Элайда же лишь пожала плечами.
- Ладно. Значит так. – Бит взял командование на себя. - Они там на верху, и иначе чем ворваться в башню и перебить их у нас выбора нет. Я буду ломать дверь. Ты, Элайда, будь наготове со своим мечом, а ты Улия….
Дварфа, криво усмехнувшись, кивнула, еще до того как Бит договорил, снимая с плеча любимый арбалет.
- Ну готовы? Тогда вперед! – скомандовал Бит.
Мужчина налег на дверь всем весом. Дверь, и так довольно уже расшатанная предыдущими совместными стараниями Бита и Элайды, жалобно затрещав поддалась. Еще одно усилие и с диким грохотом Бит ввалился вместе с слетевшей с петель дверью внутрь башни. За ним в дверной пролом ломанулась воительница. Мимо со свистом навстречу им пролетела стрела. Улия в ответ не прицеливаясь нажала на спусковой курок арбалета даже толком не разобрав в кого стреляет. Несмотря на такую поспешность, арбалетный болт все же нашел свою цель виде тощего гоблина. В небольшом захламленном помещении, яростно сопротивляясь вторгшимся приключенцам, засело три гоблина, из угла башни диким блеянием орали перепуганные шумом драки овцы. Люди ожесточенно махая мечами накинулись на гоблинов. Улия методично выпускала болты по обреченным монстрам. Через пару минут драка закончилась.
- Подожди. Там на верху могут быть еще гоблины. - Бит остановил Элайду уже было кинувшуюся, с радостным воплем, обыскивать трупы.
Оставшись одна, Улия принялась осматривать место боя. Ничего примечательно кроме всякого хлама на первом этаже башенки не было. Трупы гоблинов обыскивать Улия побрезгала, впрочем и так было ясно что ничего ценного на них нет. Несчастные создания были едва одеты в какую то рванину заменявшую им набедренные повязки. Единственное что привлекло внимание дварфы - ожерелье из клыков и каких то камушков на шее одного из гоблинов, сжимавшего в посмертной хватке деревянную палку. Шаман что ли, равнодушно подумала Улия, отрезая гоблину голову, что бы снять ожерелье. С лестницы торопливо сбежал Бит, даже не посмотрев на увлеченную работой Улию, выскочил наружу.
Через некоторое время он вернулся неся на руках тело эльфа. Спустившаяся к тому времени Элайда, тут же подняла вой на тему бедненького эльфа замочили. Улия поморщившись, подошла ближе к трупу эльфа. К ее разочарованию эльф, как оказалось, дышал, и судя по тому что видимых повреждений не было, был просто в обмороке. Вот подлец, даже подохнуть под шумок не смог, разочарованно вздохнула Улия. Элайда не унималась требуя не медленно отправится в город на поиски лекаря. На попытки Бита ее вразумить она никак не реагировала.
- Не надо доктора! – неожиданно, злобно сощурившись, заявила дварфа. – Я его ща сама вылечу в два счета. Женскими чарами!
Бит с интересом посмотрел на Улию, Элайда переставшая орать тоже выжидательно уставилась на дварфу. Дварфа наклонилась к эльфу, затем степенно пригладила усы и смачно поцеловала того прямо в губы. Через секунду глаза эльфа открылись, еще через секунду они удивленно расширились, затем поползли куда то на лоб, в следующий миг эльф вскочил и как ошпаренный заметался по башенке, отплевываясь и ругаясь сразу на нескольких языках под громкий гогот Улии.
- Он живой! – обрадовалась Элайда.
Бит же одобрительно покачал головой, оценив шутку дварфы.
После не долгих сборов и осмотра башенки, выяснилось, что овец всего три, на счастье одна из них была черной. Их привязав всех к одной веревке и подгоняя прутиком и пинками погнали в деревню усталые герои.
@настроение: ностальгия
Абэ-но Сэймэй – онмёдзи (онмё-дзи, оммёдзи), ведущий мастер онмёдо (онмё-до) – «Пути инь и ян» – середины эпохи Хэйан.
